全称是慢性肾功能衰竭（CRF），是一种临床综合症。在各种肾脏疾病的晚期，肾功能减退，水、电解质平衡失调，毒素不能顺利经尿液排出，引起全身中毒症状，这就是慢性肾衰。
如何预防慢性肾衰呢？关键在于很好地控制原发病。最常见的原发病是慢性肾小球肾炎，约占50％－60％。往往是各种肾小球疾病的后果。如急性肾小球肾炎、肾病综合症等。其它还有慢性肾盂肾炎、狼疮性肾炎、尿路结石、糖尿病肾病、高血压肾动脉狭窄、药物中毒性肾病等等。可以说对这些有可能引起慢性肾衰的疾病都要重视，积极治疗。例如急性肾小球肾炎可能发生于任何年龄，但多见于儿童，绝大多数发生于感染后，尤其是溶血性链球菌感染后，通过免疫机制引起肾小球炎症改变，这种感染多见于呼吸道感染、皮肤感染及猩红热。当发生上述感染以后除了积极治疗外，还应在2—3周内检查尿常规。在肾盂肾炎的治疗中一定要选用确实有效的抗菌素及足疗程治疗（急性肾盂肾炎2周，慢性肾盂肾炎2个月），联合使用抗菌素。使用药物时应避免肾毒性药物（如链霉素）。
由于肾脏具有强大的代偿功能，有时肾脏已经受到严重损害，肾功能减退，但是处于代偿期，肾脏本身又缺乏痛觉神经，有时一些重要的信息被忽视致使贻误病情。笔者有一位朋友的丈夫，身高体壮，只是经常胃部不舒服，有时还恶心，便自己买些助消化的药吃。突然，有一天吐血不止，送入医院，发现肾功能衰竭引起消化道大出血。入院两周就去世了，年仅30岁。
为了早期发现肾衰，当出现不明原因的食欲不振，恶心呕吐、头痛、失眠、抽搐、浮肿、高血压、贫血、出血时，应到医院诊查。
