甘露醇是从褐藻细胞中提制的一种脱水剂，临床中用于治疗水肿、颅内压增高和其他各种水肿。也可用于青光眼的治疗，以降低眼内压。
作为脱水、利尿药，甘露醇可以降低颅内压和眼内压，消除脑水肿、利尿及预防早期急性肾功能不全，甘露醇是目前治疗急性脑血管疾病脑水肿、降低颅内压的有效药物之一。
应用甘露醇时为达到最好的脱水疗效，其用药速度十分重要，主张250ml液量宜在20min内滴入。不要超过30min。用药后20min，颅内压开始下降，2～3h达高峰，其作用持续6h左右。
缓慢滴注甘露醇同样有着脱水利尿作用，只是因滴速较慢，其脱水利尿的效果也相对较缓和。甘露醇为处方药。
