刚愎自用的含义很清楚：顽固、偏执、一意孤行、拒不接受他人的意见，倔强，自以为是，自以为穷尽了世界上的真理，一点儿听不进他人的意见，主观武断，喜欢感情用事，更是容不得人（尤其是容不得反对他的人）……
刚愎自用这个词，不太好听，绝对是个贬词，因而谁都不希望自己有这个毛病，谁都不希望他人指责自己有这个毛病。它也比较“特殊”，普通人还够不太着，一般都是用在“有头有脸有身分的人”权力者身上，都用在那些对某一领域或某一方面比较精通的权威人士身上。而且，官越是大、越是有权势的人若是犯了这个毛病，麻烦可不是一点点。譬如，三国中有一个诸葛亮挥泪斩马谡的故事。为什么？就是因为魏起用司马懿为帅，诸葛亮闻此消息后，考虑街亭乃是汉中咽喉要地，即要派将驻守。马谡自请军令，愿担此任。诸葛亮曾叮嘱再三，一定要靠山近水扎营；并派王平辅助。马谡则疽以为通识兵法，再加上刚愎自用，一点都不考虑诸葛亮的意见，又不纳副将王平之谏言，竟违令在山顶扎营，犯了兵家之大忌，结果被魏将张郃打败，造成了街亭失守。
所以，因为这个刚愎自用，本来可以成功的事会搞得一团糟糕。
所以，因为这个刚愎自用，原本是很威望的人结果是身败名裂。
所以，因为这个刚愎自用，甚至会导致祸国殃民的可怕后果。
那么，刚愎自用的人有哪些特点呢？
凡刚愎自用的人都非常自负、傲气十足，目中无人，一厢情愿，唯我独尊，都是认为自己是穷尽了真理的人。应该说没有一点“资格”、“本领”是不能拥有刚愎自用这个“称号”的。这类人，有一定的能耐，在自己的工作、事业上还做出过一定的成绩，因而自信到了极点，自大自傲，自我感觉一直良好，达到了自我陶醉，不可一世，有的刚愎自用的人还是典型的自我崇拜狂，看人是“一览众山小”，自己什么都是对的，别人统统都是错的，这类人个性孤傲，对人冷若冰霜。尽管他没有跑到大街上宣布：“上帝已经死了，我就是上帝”，但是，他的所作所为却是无声地宣布自己就是上帝。
凡刚愎自用的人都是顽固、守旧、偏执。对于某种理念，过于专注，认准了的，就坚持到底，死不回头，一个劲地认为自己是在坚持原则，坚持真理，实际上他们认的却是死理，却是过了时的土教条，或是不符合国情、社情的洋框框，一点灵活性都没有。这类人面对世界的发展进步，觉得是不可思议或是在瞎胡搞；自己的这种想法，明明是与时代潮流相违背，却反过来认为是时代在倒退，是一代不如一代。这类人对新事物、新人物、新现象、新趋势一百个看不惯，视作为洪水猛兽。有时，他们的言行比保守派还保守，比顽固派还顽固。
凡刚愎自用的人都是极其爱好面子的人。这类人自尊心强极了，一点都冒犯不得，谁若是当面顶撞了他，尤其是在大庭广众之中顶撞了他，他就会火冒三丈，认为这是故意和他过不去，故意让他下不了台，是故意在寻衅，他就会从此记在心上，这个“伤口”就很难愈合，往往是一辈子都难以忘掉，以后一有机会就会对“发难者”进行排挤打击报复，以报这个“宿怨”，若是“发难者”是在他手下工作的，就会因此而失去信任，就会很随便地找个“理由”就给他穿小鞋，这个人便很难再会有“发迹”的机会。
凡刚愎自用的人都是从来不认错的人。这类人对自己的眼光和能力从来都不怀疑，有时明明是自己错了，却就是不承认；明明是将事物搞得很糟，但就是不认账；明明是自己的指导思想出了问题，却偏偏说是他人将他的思想理解错了……总之，黑的说成是白的，错误变成了真理，成绩永远是自己的，错误永远是他人的，拒绝失败，即便是有错，也是“一个指头和九个指头”，是“七分成绩和三分缺点”，因而经常是倒打一耙，反诬批评者不怀好心，是立场错了，是思想方法出了问题，不仅如此，为了彻底杜绝批评者的反对声音，利用权势大整特整那些批评者。鉴于刚愎自用者的不肯悔改，又不听他人的劝告，往往是在错误的道上越走越远，其结果就会与自己原来美好的奋斗目标南辕北辙。
凡刚愎自用的人都是好大喜功的人。这类人尤好自我肯定、自我表彰，做了一点点有益的事，就沾沾自喜，到处表功，惟恐他人不知道。这类人也只喜欢听好话，听吹捧的好，不喜欢听不同的意见，更不喜欢听反对的话，因而在他的周围聚集着一帮献媚于他的小人，这些小人会投其所好，在他的面前拨弄事非，结果呢，这类有权势的刚愎自用者离“忠良”就会越来越远。
刚愎自用是一种非常可怕的坏毛病。它可以使人越来越不知道天高地厚，离真理越来越远，离自己身败名裂越来越近。楚汉相争之中项羽为何败于刘邦？原因之一，就在于项羽刚愎自用， 自大无谋、沽名轻敌，骄傲自大，不可一世，他身边有一个号称亚父的谋士范增，主张在“鸿门宴”上除掉刘邦，然而在这“关键时刻”，却对他的意见不予理睬，对刘邦的假意殷勤，毫无察觉，反把曹无伤的告密直接告诉刘邦，反映了他只是一个有勇无谋、不懂策略、麻痹轻敌的草包将军。这样的人怎能成大事？
