紧张是人对环境的一种正常反应。每个人在面临突然地、严重的、不寻常的情境都会有紧张的反应。
紧张是一种心理活动，是人对环境的认识、理解的适应过程之一。但心理活动同样会引起人的生理反应。这种生理反应是紧张的外部表现。
紧张是人对环境适应的一种机制。当个体面临对其自身有重大意思的情境时，就会呈现紧张的状态。适度的紧张使个体能够集中精神全力应付当前情境，使人的思维、行为更为敏锐、更加准确，有利于当前情境的解决。但是，过度的紧张会使人的意识狭窄，思维速度变慢，清晰度变低，行为缓慢并且准确性低，使它不能很好适应当前情境，这就是过度紧张。
紧张在一意义上可以说是“应激”，它分为三个阶段：动员、阻抗和衰竭。动员是人体面对突然情境时，通过自身的生理机能来进行适应性的防御。阻抗是在持续应对突然情境，通过加速消耗自身能量来适应环境的过程。衰竭是由于突然情境仍未消除，但心力能量已经用尽，机体会被自己的防御力量所损害。一般紧张没有到到衰竭阶段，当情境消除时，心力能量仍未用尽；过度紧张到了衰竭阶段，对机体造成一定损害，这种损害可能是心理的，也可能是生理的。
紧张可由调节，首先是心理调节，比如说对情境的认识调节、对自身应付能力的估计调节。其次是生理调节，通过心理暗示，可以使自身紧张的生理反应进行适应调节，进行会影响心理调节。
说白了，紧张其实只是由于你对当前情境的一种判断，只要做往有利于自己解决情境的方向去考虑问题，就可以缓解紧张。
