艾滋病又称获得性免疫缺陷综合症（acquired immunodeficiency sydrome,AIDS)是1981年才被人们认识的一种新的性传播疾病。其病原体是人类免疫缺陷病毒（humam immunodeficiency virus, HIV)。HIV为逆转录RNA病毒，是嗜淋巴性和嗜神经性病毒。对外界抵抗力弱，加热56摄氏度、30分钟和一般消毒剂均可灭活，但对紫外线不敏感，与其它病毒感染一样，HIV的感染取决于机体与病毒接触的密切程度和频度。除感染剂量外，还受许多其它因素影响，如遗传素质、营养、药物、直肠反复接触精液中免疫抑制因子等。HIV携带者及艾滋病病人是艾滋病的传染源。已证实的传播途径有三种：性接触传播是HIV/AIDS的主要传播途径。目前全世界HIV感染者中，2/3以上是通过性接触传播的。HIV/AIDS是一种性传播疾病（STD)而且是最重要的一种STD。
经血液传播包括：1.输入污染了HIV的血液、血液成分或血液制品2.移植或接受了HIV感染者或高危人群的器官、组织或精液。3.静脉吸毒者使用了被HIV污染的未经消毒的针头与注射器。4.共用其它医疗器械、生活用具（如与HIV感染者共用牙刷、剃刀），也可能经破损处传染，但罕见。
