亚特兰蒂斯(Atlantis)是一个传说中的高文明城市，在很久之前突然沉入深海消失。到现在仍末有人证明或否定它的存在。最先提及亚特兰蒂斯的是希腊哲学家柏拉图(Plato)。在二千多年前柏拉图在《对话录》中提及这一片已消失的地方后，陆续有千多本书提及亚特兰蒂斯，但这些书多是杜撰的。1958年，美国一位动物学家范伦坦博士在巴哈马群岛附近海床上发现奇特的地形结构。从空中往下看这些几何图形是一些正多边形，圆形，三角形，还有长达好几英哩的直线。
1968年，范伦坦博士又在巴哈马群岛的北比密尼群岛附近海域发现位于海面以下5公尺左右，长达540公尺的矮墙，突出海底约90公分的“比密尼石墙”。每个石块至少16立方英呎，顺着探测下去，竟然发现更复杂的结构，有几个港口，还有一座双翼的栈桥，俨然是一个沉没几千年的古代港口。由于巴哈马的海域是属于下沉地形，因此引起不少的猜测，是否是亚特兰蒂斯人建造的，没有其它证据辅证而仍不得而知。轰动一时的石墙事件仍是一个沉睡海底的谜。
亚特兰蒂斯灭亡的传说一直都归咎于火山爆发，洪水及地震。但这一些灾难真的能在一晚之间令这个拥有高度文明的大城市消失得无影无踪吗？现今的地球物理学家认为这类灾难并不足以在四十八小时内把一个大陆摧毁于无形。因此有一些其它灾难的学说支持亚特兰蒂斯被毁。其中在星球相撞说之中提出亚特兰蒂斯的灭亡可能与一场全球性的灾难有关。
其实曾有人对亚特兰蒂斯有这样一个想法，认为亚特兰蒂斯可能就是克里特岛上延续到公元前一千四百年的迈诺斯文明。当时克里特帝国势力强大，控制古代地中海一带。公元前一四七零年左右发生了一次火山大爆发，专家想象过程是火山先喷出大量致命的灰尘，然后发生惊天动地的爆发，继而发生海啸和地震。近年考古学家在圣多里火山遗址发现大量迈诺斯人的文物，这一种说法就受到更多的支持了。迈诺斯文化与亚特兰蒂斯的高度文明有很多相似的地方，例如圣多里尼的形状与柏拉图所描述的亚特兰蒂斯都是环状的，而且都有高度文明，最后圣多里尼的火山猛烈爆发亦解释了它的灭亡原因。虽然迈诺斯文化与亚特兰蒂斯有很多相同之处，但如果这一种说法要成立，最起码柏拉图的说法要有几个错误。包括这一个地方的位置，它的规模以及毁灭的年份。其实柏拉图所得到的资料先由埃及传出，辗转间来到柏拉图时已经自自然然地改变了不少，再加上翻译的错误，亚特兰蒂斯的资料已经有大量错误。但这种说法始终有些牵强，更有人怀疑迈诺斯文明的存在。
至于另一种说法提出亚特兰蒂斯只是虚构出来的一个神话。根据对话录的记载，亚特兰蒂斯拥有高度文明，国家富强，后来人民的生活开始腐败到处入侵其它国家，最后整个亚特兰蒂斯因大灾难消失。这一种故事可能只是一种寓言，它所要说明的道理就是本来正直善良繁荣安定的社会，一旦开始腐败，触怒上帝就会有这样的后果。
柏拉图在他的著作《对话录》中，记录着由他的表弟柯里西亚斯所叙述的亚特兰蒂斯的故事。柯里西亚斯是苏格拉底的门生，他曾在对话中三次强调亚特兰蒂斯的真实性。柯里西亚斯说，故事他的曾祖父从一位希腊诗人索伦(Solon约639-559BC)那儿听到的。索伦是古希腊七圣人中最睿智的，索伦在一次埃及之旅时，从埃及老祭师处听到亚特兰蒂斯之说。对话录中的记载大意如下：
在地中海西方遥远的大西洋上，有一个以惊异文明自夸的巨大大陆。大陆上出产无数的黄金与白银，所有宫殿都由黄金墙根及白银墙壁的围墙所围绕。宫内墙壁也镶满黄金，金碧辉煌。在那里，文明的发展成度另人难以想象。有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。它的势力不只局限于欧洲，还远及非洲大陆。上面这幅壁画发现于阿克罗提里城中。这座城在3500年前因圣多里尼火山爆发而遭埋没，于1967年自火山灰中挖掘出来，似乎描述的是正前往北非贸易的船队。在一次大地震之后，使它沉落海底，它的文明随之在人们的记忆中消失。
柏拉图在二千年前述说的这个岛屿，令许多人为之向往，但没有人能提出有力的证据证明亚特兰蒂斯确实存在过。因为亚特兰蒂斯消失在一场火山爆发的大地震及洪水之后，亚特兰蒂斯在顷刻之间便永远沉入了海底。根据柏拉图的记述，由于亚特兰蒂斯的文明程度极高，国势富强，渐渐社会开始腐化，贪财好富，利欲熏心。遂发动征服世界的战争。但遇到强悍的雅典士兵便吃了败仗。亚特兰蒂斯这种背弃上帝眷顾的行为，导致天神震怒，因而唤起大自然的力量，消灭了这个罪恶之岛。
这张古代地图的方位标示和我们所知道的“上北下南”不同，在这张图里，上方是南方。根据这张地图，亚特兰蒂斯位于美洲和直布罗陀之间。
19世纪中期，美国考古学家德奈利经过毕生努力，出版了他的研究成果《亚特兰蒂斯--太古的世界》，他也因此而被誉为‘科学性的亚特兰蒂斯学之父‘。德奈利一共提出了有关亚特兰蒂斯大的原则性提法。
一、远古时代大西洋中确有大型岛屿，那是大西洋大陆的一部分；
二、柏拉图所记述的亚特兰蒂斯故事的真实性不容怀疑；
三、亚特兰蒂斯是人类脱离原始生活，形成文明的最初之地；
四、随着时间的推移，亚特兰蒂斯人口渐增，于是那里的人们迁居到了世界各地；
五、圣经《创世纪》中所描述的‘伊甸园‘，指的就是亚特兰蒂斯；
六、古代希腊及北欧传说中的‘神‘，就是亚特兰蒂斯的国王、女王及英雄；
七、埃及和秘鲁的神话中，有亚特兰蒂斯崇拜太阳神的遗迹；
八、亚特兰蒂斯人最古老的殖民地是埃及；
九、欧洲的青铜器技术源自亚特兰蒂斯；
十、欧洲文字中许多字母的原形，源自亚特兰蒂斯；
十一、亚特兰蒂斯是塞姆族、印度和欧洲各民族的祖先；
十二、12000年前，亚特兰蒂斯因巨大变动而沉没于海中；
十三、少数居民乘船逃离，留下了上古关于大洪水的传说。
德奈利的这13个提法，似乎可以回答包括《圣经》记事在内的一大批人类活动的疑问。那么有关各地人类超文明的记录也应是可信的了？而且，远古时人类的相互沟通与交往也是可以被证实的了？
古埃及的许多习俗，都可以在古代墨西哥找到奇异的‘印记‘。在玛雅人的陵墓壁画中，可以轻易找到与古埃及王陵近似的图案。这样的‘巧合‘不胜枚举。我们完全有理由相信，这两个地区的文化和习俗之间，一定存在着某种必然的联系，这个联系绝不是简单的模仿或重复。由于它们相距十分遥远，我们至今没有找到他们直接交往的任何有力证据，而且它们还处在不同的历史时代。但我们有理由相信：它们之间的一系列‘巧合‘，更像是远古时代高度文明遗留下来的‘印记‘。在柏拉图的亚特兰蒂斯故事中，还暗示柏拉图时代以前的希腊，所使用的文字与柏拉图时代的希腊文字不同。
亚特兰蒂斯王国消失的原因
有关亚特兰蒂斯(另译‘阿特兰提斯‘或‘亚特兰特提斯‘)的传说，始于古希腊的哲学之祖--柏拉图(公元前427-347)。在柏拉图最晚年的著作《克里特阿斯》和《提迈奥斯》两本对话录中都有提示。
在柏拉图的提示中，有这样的话：在‘赫喀琉斯的砥柱海峡‘对面，有一个很大的岛，从那里你们可以去其它的岛屿，那些岛屿的对面，就是海洋包围着的一整块陆地，这就是‘亚特兰蒂斯‘王国。当时亚特兰蒂斯正要与雅典展开一场大战，没想到亚特兰蒂斯却突然遭遇到地震和水灾，不到一天一夜就完全没入海底，成为希腊人海路远行的阻碍。
传说中，创建亚特兰蒂斯王国的是海神波赛冬(Poseidon)。在一个小岛上，有位父母双亡的少女，波赛冬娶了这位少女并生了五对双胞胎，于是波赛冬将整座岛划分为十个区，分别让给十个儿子来统治，并以长子为最高统治者。因为这个长子叫做‘亚特拉斯‘(Atlas)，因此称该国为‘亚特兰蒂斯‘王国。
大陆中央的卫城中，有献给波赛冬和其妻的庙宇及祭祀波赛冬的神殿，这个神殿内部以金、银、黄铜和象牙装饰着。亚特兰蒂斯的海岸设有造船厂，船坞内挤满着三段桨的军舰，码头都是来自世界各地的商船和商人。亚特兰蒂斯王国十分富强，除了岛屿本身物产丰富外，来自埃及、叙利亚等地中海国家的贡品也不断。
十位国王分别在自己的领土握有绝对的权力，各自采行不同的国家组织，彼此间为了保持沟通，每隔五到六年，便在波赛冬神殿齐聚一堂，讨论彼此的关系及其统治权力，当协议成立后就割断饲于波赛冬神殿中的牡牛喉部，以其血液在波赛冬神殿的柱子上写下决议条文，以增添决议神圣不可侵犯的权威性。
十位国王都很英明，各自的国家也都很富强。不幸的是，这些国家不久以后便开始出现腐化现象。众神之首宙斯为惩罚人们的堕落，引发地震和洪水，亚特兰蒂斯王国便在一天一夜中没入海底。
