卫星在通信、广播、导航定位、遥感遥测、地球资源、环境监测、军事侦察、气象服务等方面体现出日益重要的价值。特别是在军事应用方面，已成为现代高技术条件下局部战争中保障通信指挥、控制和信息传递极为重要的手段，因此，不仅西方各军事强国，就连不少发展中国家对军事通信卫星也特别重视。近年来，卫星通信技术已进人数字化发展的阶段。
1.低速话音编码技术
在过去较长的一段时间内，32kbit/s的连续可变斜率增量调制(CVSD)编码技术在卫星通信系统中占据主导地位。随着通信容量的增加和频率资源的紧张，迫切需要低速率且高质量话音的低速话音编码技术。目前，低速话音编码技术已取得了突破性进展，相继出现了32kbit/s的自适应差分脉码调制(ADPCM)、低时延16/8/4.8kbit/s的码激励线性预测(CELP)、4.8/2.4kbit/s的多带激励(MBE)。特别是4.8/2.4kbit/s的MBE话音编码技术已在系统中使用，在4.8kbit/s速率上的话音质量已接近64kbit/s的PCM的长话质量，超过32kbit/s的CVSD的话音质量。采用低速率话音编码可以大大提高卫星通信质量。
2.先进信道编码技术
信道纠错编码技术也有很大发展，有先进的软判决维特比译码和双层级联码等。软判决维特比译码广泛应用于卫星通信终端，它可以使信道质量明显改善，在误码率为10“的条件下，其编码增益大于5.8dB。双层级联码(即外层用R-S码交织，内层用卷积码)能有效地纠正随机和突发错误，在码率为10-5时，其编码增益可达6？7dB。采用先进信道编码技术可以提高传输质量，并节省卫星功率。
3.格状编码调制(TCM)技术
卫星信道既是带宽和功率受限的信道，又是非线性信道，它需要具有已调载波功率谱密度比较集中的调制方式，因此，通常采用恒定包络制方式。在恒定包络制方式中，又广泛采用相位调制(PSK)方式。但是，相位调制方式存在非连续相位转移的缺点，为了克服这一缺点，获得更佳的性能，最新发展起来的格状编码调制是卫星系统中调制技术的发展趋势。格状编码调制是一种不牺牲带宽的有效性而提高功率有效性并与信道编码相结合的技术。目前，8PSK和16PSK的64kbit/s格状编码调制数字调制解调器已应用于卫星通信中，它与普通相位调制相比，在不增加带宽、不改变速度的条件下，可提高3？5dB的调制增益。
4.混合多址技术
对于数字卫星通信系统，时分多址(TDMA)适用于40Mbit/s以上速率的系统，而码分多址(CDMA)则在微型地球站VSAT卫星通信系统中广泛采用。TDMA在充分利用卫星转发器功率和机动灵活组网方面有很大的潜力，配合多波束天线，即可实现星上交换时分多址(SS-TDMA)方式；还有一类低速时分多址(LA-TDMA)方式，这种方式所需的全向有效辐射功率(EIRP)小，便于大规模集成电路的应用，成本低，斟而发展较快。
CDMA技术具有抗干扰、保密等优点，对军事通信系统有很大的吸引力，且有多种使用方式。时分复用/码分多址(TDM/CDMA)方式已在VSAT卫星通信系统中应用；直接序列扩频/跳频/码分多址(DS/FH/CDMA)是直接序列扩频与低速跳频混合的多址方式，具有信道容量更大、抗干扰能力更强等优点；随机分配码分多址(RA-CDMA)方式是把码分多址的优点与数据分组通信方式(数据传输和交换的动态分配技术ALOHA)的特点结合在一起，使信道通信容量和抗干扰能力进一步提高。
