“看不见的脚”相对的是“看不见的手”，后者说的是市场有一种自发的机制可以调节供需平衡，而前者说的就是破坏这种自发的机制的力量。经济学里也叫“寻租行为”。
看不见的脚的行为，主要表现就是利用政府(无论是政府被不小心利用了还是被蓄谋绑架了)，为个人带来利益。咱们常常说这是政府腐败了，某某又行贿受贿了，八十年代颇为流行的一个说法是谁谁又“走后门儿”了。
显然“看不见的脚”比“走后门儿”要厉害得多。社会不会因为一次“走后门儿”而发生显著的变化导致各方利益失衡。但是如果人人都在“走后门儿”那这个社会就不会再被“看不见的手”控制着，而是被“看不见的脚”控制着。说白了，社会主义市场经济就不是“市场经济”了，而是一种“先富起来的人”的经济。那是一种在少数人计划之内的“计划经济”。
经济学家称之为寻租活动,也有人称之为“看不见的脚”,之所以称为看不见,是因为不能摆在桌面上,是一个潜规则
