焦虑或压力对身体有着直接的影响。心率和呼吸加速，肌肉变得紧张，胃肠翻搅，大汗淋漓。这便是大脑察觉到威胁时的著名“搏斗还是逃跑”反应。一般说来，当大脑察觉到威胁已结束时，压力就会停止，大脑也就随之平静下来。然而，如果令人担心的情形仍在持续，大脑还未意识到．压力反应就会继续，进而形成长期行为，身体也就无法平静了。
人类的。“搏斗还是逃跑”反应和它所对应的“放松反应”，都起源于丘脑下部。丘脑下部与整个身体的神经和内分泌系统的功能相协调。它通过一个短神经纤维管与最近的脑垂体相连，从而控制腺上的内分泌液。
丘脑下部对压力的反应和内分泌黏液的变化之间有一定的联系。但同时许多和疾病有关的压力会不会引发生殖系统的失调还不太明白。同样不明白的是，由于这些压力所引起的内分泌失调是不是导致月经紊乱、经前综合征、绝经症、不育症和其他生育方面的问题的原因。 正是这种压力和其他许多消极情绪，会扰乱了男性和女性身上重要的、微妙的内分泌平衡。这种不平衡能够导致月经错过或不规律，也可能导致输卵管和子宫收缩，阻碍卵子进入子宫。压力和抑郁也可导致排卵完全停止，通常称之为无排卵经闭。一项研究表明，多余的肾上激素，即身体对于“搏斗还是逃跑”反应的刺激物之一，与月经不规律有联系。对男子而言，情绪压力或许会导致精子不正常发育。
当一个人处于压力(如紧张的运动)或抑郁状态下，就会产生大量的催乳素。催乳素增加，会导致女性不育和经期缺少，也会导致男性勃起功能障碍。
