板桥所写的“难得糊涂”四个字竟象传单那样被制成各种礼品或是拓片或是作为像章推销，由此也引起人们对这位玩世不恭的郑板桥先生更增添了一层兴味；对“难得糊涂”也就出自自己的心理需求作出了解释，由此而顺延到对“难得糊涂”四个字的思维定势和价值取向，可是鉴于作者当时没有明确自己的意向，因而现在会产生出相异的认识。
“难得糊涂”到底是什么意思呢？
一：自我解嘲说。公元1751年，郑板桥在潍县“衙斋无事，四壁空空，周围寂寂，仿佛方外，心中不觉怅然。”他想，“一生碌碌，半世萧萧，人生难道就是如此？争名夺利，争胜好强，到头来又如何呢？看来还是糊涂一些好，万事都作糊涂观，无所谓失，无所谓得，心灵也就安宁了。”于是，他挥毫写下“难得糊涂”。因此它被称为“真乃绝顶聪明人吐露的无可奈何语，是面对喧嚣人生，炎凉世态内心并发出的愤激之词。”（《广陵奇才--郑板桥传》）
二：抗议之声说。公元1754年秋，郑板桥由山东范县调任潍县知县，上任之日正遇百年未见的旱灾。而钦差姚耀宗却不闻不问，反而向他求字画。郑板桥就以鬼画讽刺，钦差姚耀宗怒而撕画，郑板桥见百姓惨像，心力不支，非常忧郁。其妻相劝：既然皇上不问，钦差不理，你就装作糊涂嘛！郑板桥怒言：装糊涂，我装不来。你可知道，聪明难，糊涂难，由聪明变糊涂更难，难得糊涂。由此而有所启发，就以“拯救万民，在所不惜”激励自己，并开官仓赈灾。他所说的这句话，后来就成了“难得糊涂”的自注：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”台湾徐兰州说：“这句话文义，似乎喻人凡事不要太认真，得过且过，所谓‘不痴不聋，不作阿家翁’的另一注解。加以句读，聪明者有俗庸之智慧，有赖于人的先天遗传和后天的环境教育，才能培养成完美的性格，是以人欲聪明并不容易。”苏东坡诗云：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。”所以，聪明人难做。什么是糊涂呢？糊涂就是不精明。糊涂有两种：一种是真糊涂，懵懵处世，似是与生俱来，装不来，求不到；一种是装的假糊涂，明明是非黑白了然于心，偏偏装作良莠不分，既由‘聪明转入糊涂’了。根据郑板桥的这种性格和心理结构，出污泥而不染的高雅品格，要他违背自己的理念和道德行为，显然是一种痛苦与折磨。聪明人如基于良知道德有所为，而要他装作糊涂而无所为，的确很难。所以徐兰州认为：“郑板桥这段感慨‘难得糊涂’的题书，其中有段非常感性的心路历程，也是知识分子从政，在专制制度腐败政权中无法展现宏志的一种抗议之声。它具有为所当为的失败涵义，不可为而为的胆识。因此，这种‘心理调节’乃是‘试图把自己的心理反差平衡一下，以求得方寸的短暂安宁。”（《难得糊涂是郑板桥的抗议之声》）
三：心安理平说。郑板桥任潍县知县时，其堂弟为了祖传房屋的一段墙基，与邻居诉讼，要他函告兴化县相托，以便赢得官司。郑板桥看完信后，立即赋诗回书：“千里捎书为一墙，让他几尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”稍后，他又写下“难得糊涂”，“吃亏是福”两幅字。并在“难得糊涂”下加注‘聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。’在“吃亏是福”下加注‘满者损之机，亏者盈之渐，损于己则盈于彼，各得心情之半，而得心安既平，且安福即在是矣’。此处引用的诗句其实为同时期的大学士张英所作，而此处将“难得糊涂”比喻为就是聪明；难得做一次糊涂，心安理得，也可取得心态平衡。因为“吃亏是福”既是“难得糊涂”最恰切的诠释。
四：自我解嘲说。郑板桥从不糊涂，他之所以兴叹“难得糊涂”，自有其苦衷在。朱铁志认为“郑板桥是个极为清醒的人。唯其清醒，正派，刚直不阿，而对谗言无能为力时，才会有‘难得糊涂’的感叹，‘难得糊涂’的难在那里呢？难在他毕竟清醒自明，心如明镜，无法对恶势力充耳不闻，视而不见；难在他一枝一叶总关情，对百姓的疾苦不能无动于衷。他只有假装糊涂，然则终不能无视现实，遂于痛苦于内，淡然于外，而生‘难得糊涂’之叹。”（《读书参考》）
郑板桥以“难得糊涂”而出名。他所说的“难得糊涂”，却有不同的解释，有望文生义的；有作词语解释的；也有就其深邃的内涵进行探讨的，诸说不一。那么它该作何种解释更为恰切呢？看来，“不知古人之世，不可妄论古人之辞也；知其世矣，不知古人之身世，亦不可以谬其文也。”（《文史通义.文德》）后人难知前人心态和处世的复杂文化环境，要有正确的解释，有时也难以自圆其说了吧。
难得糊涂”之心理分析
郑板桥写的“难得糊涂”字幅下，有他题的一行款跋：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也”。这行款跋，当是郑板桥对“难得糊涂”的解释了，即对自己处世哲学的一种解释。
从字幅上标明的日子看，字幅写于乾隆十六年，当时郑板桥正在山东潍县当知县。一向正直、率真、清正廉明的郑板桥在当时黑暗的官场上很吃不开，常常受到恶势力的嘲讽、刁难。他一面以嬉笑怒骂来抗争，一面又彷徨悲观，产生了脱世思想。这时他的情绪，是压抑、苦闷、孤独、自嘲、彷徨、悲观、痛苦交织在一起。就是在这种情绪下，他写了“难得糊涂”的字幅，不久便辞官归隐。
这样，就可以明白款跋的意思了：“聪明难”———要进取，要“众人皆醉我独醒”当然难。“糊涂难”———得过且过本来并不难，但一个一心想勤政执法，为百姓做事的人心中并不愿意这样做，因此也难。“由聪明而转入糊涂更难”———抗争不过官场的黑暗势力，又不愿昧着良心去“糊涂”，这种“聪明”之后的“糊涂”更难。款跋最后一句“放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也”———在前面种种的“难”面前，只有小心从事，知进知退，不冒失，不惹祸，只求心里安宁，不求后世福报。
郑板桥的这种心理和处世哲学，既有积极的一面，即表现了不同恶势力同流合污的立场和骨气；也有消极的一面，即看破红尘的悲观脱世思想。“难得糊涂”中表现出来的，更多的是消极的脱世思想。
现在，许多人爱买郑板桥“难得糊涂”的字幅，主要是他们很欣赏郑板桥的处世哲学。不过，据我看，不少人是取消极态度的。“难得糊涂”中尽管有积极的一面，但毕竟趋于消极，和我们这个时代的精神格格不入，终不足取。
