1990年的10月3号，东、西两德正式签订统一合约。但是在西部“联邦德国”和东部“德意志民主共和国”走向统一之前，曾有很长一段的酝酿期。当时尚无人提到合约或协定等这类字眼。两德能完成统一，曾令许多人大感意外。
“戈尔巴乔夫先生，请拆毁这座围墙。”1987年6月，当美国总统里根在被柏林墙围堵的西柏林，向当时的苏联总统戈尔巴乔夫发出呼吁时，两德已分裂将近40年。
里根的呼吁振奋了人心，却无人奢望它将获得任何回应。虽然东德的东欧邻国，尤其是苏维埃联邦共和国早已展开了政治开放及民主化进程，但是东德国家领导人昂纳克却拒绝追随戈尔巴乔夫的“改革、开放”政策路线。1989年他威胁说：“如果既有的障碍不能消除，柏林墙在未来的50年甚至100年间仍将屹立不倒。”
当时只有3％的西德人民相信，能在有生之年亲身经历两德统一。然而紧接下去的历史发展有如电影中的快速镜头：大批逃亡潮及街头上的群众示威运动为东德领导层带来了巨大压力。11月初，东德政府火速制定一项有限度开放旅游的法规。1989年11月9日傍晚，中央政治局委员沙波夫斯基提早宣布了这项准许立即出国旅游的规定，并错误解读了这项新法规。他说：“我们今天决议通过一项法规，准许所有东德人民出境旅游。”
当天夜里，在无一枪一炮的情况下，柏林墙边的东德边界关卡就被蜂拥而至的老百姓冲垮。统一社会党权力中心内，每天都上演着戏剧性变化的戏码。中央委员会成员——老共产党员宽特，要求处决党领导层中导致东德崩溃的犯罪团伙。他说：“国务委员会已取消了死刑，但我主张重新引进，以便将所有导致本党在世人面前丧尽尊严，使党陷入万劫不复境地的人，根据紧急状态法就地枪决。”
柏林墙倒塌，是受到波兰“团结运动”、匈牙利改革以及戈尔巴乔夫改革开放的鼓舞而走上街头的莱比锡、柏林和德累斯顿民众意想不到的胜利。柏林墙的倒塌为两德统一铺平了道路。没有了柏林墙支撑的东德，也就难逃分崩离析的命运。组建另一个独立但民主化东德的构想被淹没在街头群众高呼统一的声浪下。
在东德基民盟领导下，主张尽快并入联邦德国的“德国联盟党”赢得了东德首次举行的人民自由选举。
西部基民盟党籍的联邦总理科尔，早就看出统一的时机已告成熟。 在朝野政党支持下，他与东德新政府及二战战胜国同盟同时展开了制定重新统一德国有关协议的谈判。科尔向其欧洲邻国及全世界保证说：“德国已从历史中获得教训。我们是一个爱好和平、自由的民族。我们再也不会轻易将民主、自由葬送在反对和平者的手中。对我们来说，热爱祖国和爱好自由，与良好的睦邻关系密不可分。”
德国与二战中的美、英、法、苏四个战胜国签署协定，根据国际法精神规划两德统一的合约条文，从而使德国重新成为主权独立的国家。其前提条件之一是，正式承认奥得、尼斯河为德国与波兰的领土分界线。
1990年夏季，在专家们的激烈争论下，东德引进西德马克，从而导致双方的经济及货币大联盟。1990年8月，东德人民议院决议东德并入联邦德国，并于不久后签署了厚达1100页的统一合约。同年10月3日，全德人民一同欢庆了国家的重新统一。当时的联邦总统魏茨泽克发表了感性讲话：“我们能在没有政府合约协定，没有宪法约束及议会决议的情况下，温馨完成统一大业，这是多么美好的事。它如实体现了良好的国民素质。”
1990年12月，联邦德国总理科尔领导的基民盟、基社盟联盟党，赢得了自1933年以来的首次全德联邦议院大选。
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