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參考答案:罗姆人,为起源於印度北部,散居全世界的流浪民族。罗姆人与跟他们有密切关系的信德人又合称为吉卜赛人或吉普赛人。不过,大多数罗姆人都认为「吉卜赛人」这个名称有歧视意义,所以不使用。欧洲亦有许多国家称罗姆人为茨冈人。
罗姆人以其神秘的形象著称,历史上多从事占卜、歌舞等职业。但罗姆人在历史上也遭受了歧视和迫害,纳粹德国曾将罗姆人和犹太人一样关进集中营进行屠杀,至今有许多人对罗姆人仍保有极其反面的印象,认为罗姆人是乞丐、小偷或者人贩子。
罗姆人约于公元1000年离开印度,经阿富汗、波斯、亚美尼亚、土耳其等地,到达欧洲。(至今仍有罗姆人散居伊朗等地。)14世纪时罗姆人已到达巴尔干半岛,16世纪时已遍布欧洲各地,包括苏格兰、瑞典等地。另有罗姆人经叙利亚到达北非,再越过直布罗陀海峡到达西班牙。同时印度北部至今仍有和罗姆人相似的民族居住。
罗姆人长途迁徙的原因至今仍是历史界之谜。有学者称,罗姆人的祖先是低种姓的印度教徒,应徵入雇佣兵军队后,升为刹帝利(即战士)种姓,同时被派往西面以抵制伊斯兰教国家的扩张。另有学者称,穆斯林征服印度北部后,其俘虏沦为奴隶并发展出自身独特的文化,成为罗姆人的前身。但罗姆人到达中东后,为何不折返印度,反而继续前进,进入欧洲,则是一个不解之谜。
罗姆人后来也大量迁入美洲。
「吉普赛」一词源於欧洲人对罗姆人起源的误解,当时欧洲人误以为罗姆人来自埃及,於是称之为「埃及人」,而「吉普赛」(Gypsy)是「埃及」(Egypt)的音变。