“喀秋莎”初次出征一鸣惊人，然而它的诞生却经历了漫长而曲折的历程。早在沙俄时期专家们即已开始火箭推进的理论研究。“十月革命”胜利后，为对付白匪的骚扰，火箭专家设计了利用卡车运载和发射的火箭炮，为了使火箭弹飞行稳定进行了大量实验。1928年的一次实验中火箭弹平稳地飞行了400米。又经过多次改进，火箭炮射程达到1．8千米。在1939年的对日作战中，火箭弹曾从一架飞机上攻击日军地面部队获得成功。但从地面车辆上发射火箭弹的效果很差。由于发射架装在车上很不稳定，射弹落到目标区的散布范围很大。火箭专家们经过反复琢磨后决定改用一排I字形发射轨。每根钢轨上、下两侧各装一发弹。8根钢轨并列在一起装在可以转动的支架上，便于进行方向和高低变化。原来的发射架向着车辆侧面发射，就像舰炮射击一样，这是造成误差的主要原因。后来改成与车体呈纵向状态，炮手从后面装弹，火箭弹越过驾驶室向前飞行，大大提高了稳定性，发射16发弹只需10秒时间，最大射程可达到8．5千米。
斯大林接到研制情况和试验报告后十分满意，下令立即大量生产、装备部队。此时已是1941年6月21日。第二天德军就大举入侵。兵工厂夜以继日赶制出了5 门炮运到前线，初战显威，沉重打击了德寇嚣张气焰。从此“喀秋莎”大显身手，在反法西斯战场上大放异彩。
科技为它添风采 “喀秋莎”青春常在
战后，随着科技发展，“喀秋莎”性能不断改进。苏联继续发展了多种先进的火箭炮，其型号之多、数量之大遥遥领先于其他各国，堪称“喀秋莎”王国的 “巨无霸”。仅20世纪50～60年代苏军就装备了BM－14、BM－21、BM－24、BMA－ 20等多种火箭炮。尤其是BM－21因性能先进而名扬天下，先后生产2000多门，畅销50多个国家。近年来传媒报道的“喀秋莎”大多是这种武器或它的变型。
BM－21型火箭炮原装备苏军摩步师和坦克师的炮兵团，主要用来消灭敌集结地域有生力量，压制或摧毁炮兵发射阵地，破坏多种野战工事和支撑点。早期的 BM－21采用乌拉尔－375型载重车改装而成，最大行驶速度70千米／小时，以后改用轮式4轮越野车，最大速度达到85千米／小时。在车体后部的大型旋转架上有4 0个发射管，可在18秒内发射40发子母弹，摧毁20千米远的各种目标。无数子炮弹铺天盖地袭来，就像晴朗的夏天突然袭来的冰雹一般。俄军士兵常称它“冰雹” 炮。近年来俄罗斯和法国合作，制成多种性能更先进的火箭弹，有的射程增大到 36千米，并提高了命中精度和杀伤威力。
在车臣战场上，俄军使用的“龙卷风”火箭炮，发射的火箭弹重达800千克，最大射程达到70千米。它采用了先进的制导技术，在发射管上装有一个“黑匣子 ”，可为每发弹自动编制程序。弹上的燃气发生器可根据指令产生高压气流，不断修正火箭弹的飞行方向，使它的命中精度提高了3倍，因而被誉为目前正式列装的武器中射程最远、威力最大、精度最高的火箭炮。据最近报道，俄罗斯还在研制一种专用于战场侦察的火箭弹。它的中部和尾部装有折叠式弹翼，飞到空中张开弹翼便成为一架无人驾驶侦察机，可从9千米高的空中摄下目标图像后传到指挥中心。威力巨大的“龙卷风”火箭炮配上先进的无人侦察机，将在21世纪战场上再放异彩。
