2002年：姚明(休斯顿火箭)
作为第一位来自亚洲的状元秀，姚明以选秀第一位的身份登陆NBA着实让许多人吃惊不小。但姚明在度过了短暂的适应期后，迅速展现出其篮下的统治力。新秀赛季姚明和小斯塔德迈尔对最佳新秀的你争我夺是当年NBA赛场上一道独特的风景线。虽然姚明最后遗憾的落败，但人们已经基本打消了对姚明能力的质疑。在中国巨人的帮助下，火箭的战绩由前一赛季的28胜54负一跃升至43胜39负，并且险些打入季后赛。随后两个赛季，火箭更是百尺竿头，更进一步，连续打入季后赛。而在本赛季火箭受到严重的伤病困扰情况下，姚明依然没有停止其前进的脚步，不仅屡屡刷新职业生涯的各种新高，同时还被众多媒体、专家称为“常规赛联盟头号中锋”。可以说，姚明这几年在火箭的表现一点没有辜负其“状元”的头衔。
