低地之国”·
“上帝造世界，荷兰人造荷兰”。这是荷兰人爱说的一句自豪语。上帝能造世界吗？显然是无稽之谈。不过，“荷兰人造荷兰”，却不无道理。
荷兰，又名“尼德兰”，“尼德”是低的意思，“兰”是指地方或国家，“尼德兰”就是“低地之国”的意思。荷兰境内绝大部分是平原，是世界地势最低的国家。全国面积41160平方千米，有三分之一的土地仅高出海平面1米，四分之一的土地却低于海平面。全国人口集中在西部低洼地带，最低的地方竟比海平面低6.7米！大片的海下之地，何以为存焉——主要靠“围海造田”。
千百年来，荷兰人民为了生存，长期与大海搏斗。十三世纪初期，他们即与大海争地，七百年来，先后筑堤2400千米，大约相当于荷兰海岸线长度的两倍以上。通过不断筑堤围海，开发了7100多平方千米的海下“处女地”，今日荷兰四分之一的国土，就是通过长期修堤筑坝，排水填筑而成。其中规模最大的便是巴里尔拦海大坝了。该坝建在北海与须德海之间，长30多千米，宽90米，它把须德海变成了内陆海，使北部的海岸线缩短了近300千米，进而把须德海改造为陆地，沧海变桑田。筑堤工程从1920年开始，于1932年竣工，工程量之大，史所空前。据说它是美国宇航员在月球上回望地球时，所看得到的二件地面人工建筑物之一。
