四季豆因地区不同又称为豆角、菜豆、梅豆角、芸扁豆等，它本身含有两种毒素，分别为红细胞凝集素和皂素。它们对胃肠道有刺激性，可以使人体红细胞发生凝集和溶血。这两种毒素并不可怕，只要加热至100℃以上，使四季豆彻底煮熟，其毒素就会被破坏。
如果加工方法不当，毒素没有被完全破坏，四季豆进入人体后就容易导致中毒。
四季豆中毒的潜伏期一般为30分钟至数小时。中毒症状主要表现为胃肠炎，以恶心、呕吐、腹痛为主，一些人还可能出现头晕、头痛、出汗、畏寒、四肢麻木、腹泻等。症状轻者不需治疗，吐、泻之后症状可自行消失；症状重者应该马上送医院进行救治，一般数小时或一两天后就会恢复健康。
