在欧洲，嘉年华是一个传统的节日。嘉年华的前身是欧美狂欢节，最早起源于古埃及，后来成为古罗马的农神节的庆祝活动。
不过你是过否知道，这个美丽的中文名字最初的起源，和2000多年前的一段《圣经》故事有关。《圣经·新约》中有一个魔鬼试探耶稣的故事，说的是魔鬼把耶稣困在旷野里，40天没有给耶稣吃东西，耶稣虽然饥饿，却没有接受魔鬼的诱惑。
后来，为了纪念耶稣在这40天中的荒野禁食，信徒们就把每年复活节前的40天时间作为自己斋戒及忏悔的日子，叫做大斋节或者四旬斋（Lent）。据说，古希腊和古罗马的木神节、酒神节都是它的前身。
这40天中，人们不能食肉，娱乐，生活肃穆沉闷，所以在斋期开始前的一周或半周内，人们会专门举行宴会、舞会、*，纵情欢乐。后来，这样的一个日子逐渐演变成为一个宗教习俗节日，拉丁语中叫作“Carnevale”，意思就是：“告别肉食”。
Carnevale在英文中被译作Carnival。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们一个重要节日。
大约在上个世纪70年代，复旦大学外文系的陆谷孙教授第一次在香港听到了“嘉年华会”的名称，从人们狂欢的活动中，他猜这个中文的"嘉年华"必定就是英文中的Carnival，香港人总是会有许多精巧的音译名词。不久之后，这个优美的译名便也传入内地，成为人们熟悉的名词。
作为世界上最大的巡回式嘉年华，致力于把具有欧洲传统风格的大型民间嘉年华会引入中国市场。环球嘉年华已举办 9 次高度成功的嘉年华活动，创造 6300 万美元收入，接待 900 多万宾客，成为大中华区具有绝对优势的嘉年华领先者，就规模、管理技巧以及产品质量而言，几乎没有任何竞争者可与其相抗衡。
环球嘉年华最近组织的“2003 年上海节”(Shanghai Festival 2003) 吸引了 220 万游客，人均花费 12.77 美元。上海嘉年华的日参观人次和人均花费高于香港和新加坡嘉年华活动，显示出中国消费者具有强烈的消费欲望和花费能力，从而有力地支持环球嘉年华活动。
环球嘉年华的成功纪录为其带来来自中国多个城市政府和机构的邀请函，更不用说已应邀支持 2004 年 6 月在北京举办的年度夏季奥运庆祝活动，并在 2008 年举办奥运庆祝活动时达到高潮。环球嘉年华正在有条不紊地逐步增强其广告宣传攻势，以期最大限度地增加其在中国市场的发展机会。
为了适应在中国这一世界增长速度最快经济体和世界最大消费市场建立有利可图的事业的挑战，环球嘉年华将继续构筑其成功的“超级嘉年华”(Mega Carnival) 产品组合，此产品组合以在中国民间文化、娱乐和体育活动的欢乐氛围中进行流行和传统嘉年华乘骑和竞技活动为特色。通过广泛的媒体报道以及数百万快乐环球嘉年华游客强烈口碑背书，环球嘉年华品牌在整个地区迅速获得广泛认可。环球嘉年华品牌在消费者中间树立信心。消费者知道无论何时何地参加嘉年华活动，他们都能在一种安全、干净的环境中体验环球嘉年华活动带来的最新的令人刺激的嘉年华乘骑活动、具有挑战性的有奖励竞技活动、独特吸引力以及世界一流的娱乐享受。
环球嘉年华活动是经过专业化组织的大型民间嘉年华盛会，主要包含：
· 机动乘骑项目 － 这些项目从具有极限速度和运动以及身体挑战的乘骑项目，到由亲朋好友一起体验的较为适中的乘骑项目，到青少年乘骑项目（按儿童的能力和身高分类）不等，在一种十分安全的环境中提供同样刺激的体验。
· 竞技项目 － 鼓励游客积极参与的竞技活动，用有吸引力和流行的奖品奖励熟练的玩家，这些奖品通常为柔软可爱的玩具。
· 文化娱乐项目 － 种类繁多的国内外文化性民间娱乐表演。
· 美食与购物 － 多种多样国内外食品，令人眼花缭乱。
注：环球嘉年华活动坚持严格的“不供酒或仅允许现场饮用的政策”，以便发扬安全和家庭价值。
· 环球嘉年华体验 － 以上所有活动都是在一种刺激、活跃和欢乐的环境中进行的，此环境充满灯光、音乐、色彩、舞蹈、歌声和运动，使受感染的游客享受到独一无二的“环球嘉年华体验”。
环球嘉年华是一种适合于公众参与的真正民间文化活动，他们可以自由选择所希望参加的乘骑活动、竞技活动和有趣项目。可吸引最广大的人群前来参观。环球嘉年华活动期间，向广大游客提供许多民间和国际娱乐节目，作为其“环球嘉年华体验”的组成部分。
“环球嘉年华”的概念使一般公众可以通过参加乘骑和竞技活动，积极体验奥林匹克精神，因为这些活动强调：
· 个人挑战精神。
· 身体表现精神。
· 竞争精神。
· 发现个人表现限度 － 极限速度和运动之下的心理和身体表现限度。
环球嘉年华把许多面向体育运动的乘骑、竞技活动（如足球、篮球、打靶比赛）包含在内，这些活动创造一种挑战性氛围，在这种氛围下，一般公众可亲身体验到集中体现奥林匹克精神的个人挑战、表现和竞争的刺激感受，从而进一步增强了奥林匹克精神。环球嘉年华使一般公众体会到奥运参与感并亲身感受奥林匹克精神，从而产生使“2008 年奥运会”达到顶点的动力、热情和期待。通过每次连续的年度夏季奥运庆祝活动，环球嘉年华将在整个嘉年华活动中强化体育运动主题，从而进一步强调奥林匹克精神，并提高一般公众对奥运会的接受动力和程度。
