女子月经来潮的前后几天或月经期间，发生下腹部疼痛或其他不适，影响日常生活和劳动的，叫“痛经”。常伴有头晕、恶心、呕吐、腰骶酸痛、全身乏力等。多数妇女在行经时有不同程度的盆腔不适的感觉，如果腹痛不影响日常生活和劳动的，不能称为痛经。
痛经分为原发性痛经和继发性痛经两种类型。原发性痛经多见于未生育过的年轻女子，体质衰弱或对疼痛敏感的人更易发生。其病因还不十分明了，精神因素可能有很大影响。内分泌失调、子宫发育不良、子宫颈狭窄、子宫位置过度前屈或后屈，都可引起痛经。由此病人的子宫内膜不成碎片，而成整片排出，引起子宫肌肉强烈收缩，产生痛经，待整片内膜排出后痛经也即好转，这叫膜样痛经，也属于原发性痛经。继发性痛经多见于已生育过的妇女或中年妇女，一般经检查可找到发生痛的原因如盆腔炎症、子宫内膜异位、子宫肌瘤等疾病。这种痛经常在月经来潮之前开始，持续整个月经期间，到月经干净，盆腔充血解除，腹痛及其他症状才逐渐消退。原发疾病治愈后，这种痛经即可消失，读者来信提到的痛经患者应首先到妇产科医院检查一下，看属于什么性质的痛经，再根据诊断做相应的处置。“结婚后就好了”的说法，没有理论根据。
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