金华地处金衢盆地，金华火腿得利于当地独特养猪环境，在金华出产特有的名为两头乌的猪只，并用它们的大腿制成闻名千年的金华火腿。据说早在唐代金华家家户户就腌制火腿，到了一千二百多年前，北宋抗金名将宗泽把家乡婺州义乌县腌制猪肉请军士吃，也献给宋高宗。宋高宗见色泽鲜红似火，就命名为火腿。流传至今宗泽牌火腿是金华市府认可的知名品牌。
尽管宣传资料说，取自两头乌的金华火腿，形似竹片、爪小骨细、肉质细腻、皮薄黄亮、肉色似火、香郁味美。其实，人工香料加上油脂，略加修饰、整形，含毒的季节腿在外形上看不出有问题。而今天浙江各城市所产的火腿取材不一，并非单单取自个头小的两头乌。这意味原金华火腿特征早已失去现实意义。
好的金华火腿一般在立冬腌制，因此称冬腿。其工序为收购、腌制、洗晒、整形、上架发酵。从低温腌制到高温发酵要九个月以上时间。这时整只充满油脂的火腿就准备上市了。
反其道而行的季节腿也称反季节腿，它与冬腿的区别包括，一、不在冬季腌制。二、因天气较热，洗晒时为防蝇、防蛆只能用农药。三、未经一定时间的高温发酵，达不到后熟要求。四、加工时间短，一般只有三个月左右。五、切开腿芯骨头呈灰黑色，而正冬腿骨呈鲜红色。六、硬度不及正冬腿，易变质，难以长期保管。七、因腌制、洗晒季节温度偏高，用盐量偏大，盐度高于正冬腿。业者还透露，不良火腿光用盐不用酱油，业界称为白腿。
