酸奶是用鲜牛奶经过乳酸菌发酵制成的。鲜牛奶中的酪蛋白遇到乳酸菌产生的酸,结成微细颗粒的凝乳,颜色白,气味清香,酸甜可口,而且人体对它的消化率和吸收率都高,奶中钙的吸收率也有所提高。同时,乳酸菌在酸奶中还产生抗菌物质,在肠道中有抑制腐败菌繁殖的作用。因此对消化功能不好或是正在患腹泻的病儿,适当食用酸奶是有益的。正因为酸奶营养价值与牛奶相当甚至更好,所以婴幼儿都可用酸奶代替部分主食。
乳酸菌饮料的味道虽然也十分酸甜可口,受到儿童的喜爱,但因为是饮料,其蛋白质的含量远远低于酸奶。有的家长不了解这点,以乳酸菌饮料喂养婴儿,使小儿获得的蛋白质、脂肪、碳水化合物等重要营养素都不够需要,影响了他的生长发育。
因此,乳酸菌饮料只能用来为3岁以上儿童运动后,补充水分以及品尝各种美味食品,增加生活情趣之用。当然,现在也有强化了各种矿物质及维生素的乳酸菌饮料,但无论如何,它们仍不能代替牛奶或酸奶,因此,每日食用要有定量,不能多多益善。