外部效应（Externality）是一个经济学名词，指一个人的行为直接影响他人的福祗，却没有承担相应的义务或获得回报,亦称外部成本、外部效应或溢出效应（Spillover Effect）。
它可能是好事，叫作“正面外部效应”，比如修缮一个鸟语花香的花园，可以直接让邻居心旷神怡；但很多情况下它是坏事，叫作“负面外部效应”，比如放高分贝的音乐会吵着邻居的休息，再比如化工厂的污染会直接使周围的居民生活质量下降。当然，外部效应不包括间接影响，比如某人“割肉”卖股票，使得该股票跌了0.00001％，进而影响其他持有该股的股民。所有只通过影响价格而影响他人的行为都没有外部效应。
有益外部性一般特指某个事物,比如商品;而正面外部效应涉及面广,确切的说"正面外部效应包括有益外部性"
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