原名李尧棠，字芾甘。四川成都人。1921年肄业于成都外语专门学校，1984年获香港中文大学荣誉文学博士学位。1927年赴法国留学，1928年回国后曾任《文学季刊》编委，文化生活出版社、平明出版社总编辑，《文季月刊》主编，《烽火》杂志创始人，中华全国文艺界抗敌协会理事，1949年后历任中国文联第三、四届副主席，中国作家协会第二、三届副主席及第、四、五届主席，中国作家协会上海分会主席，上海市文联主席……
原来，“鸟的天堂”是广东省的一个闻名中外的旅游风景区。在距广州市100公里外的新会县天门河的河心沙洲上，有一株500多年历史的奇特的大榕树。这棵树的树枝垂到地上，扎入土中，成为新的树干。这样，随着时间的推移，这棵大榕树竟独木成林。林中栖息着成千上万只白鹤、麻鹤、灰鹤和其它鸟雀。白鹤、麻鹤朝出晚归，灰鹤则夜作昼息，它们相互更替，井然有序，构成了一个蔚为壮观的“鸟的世界”。
1924年，著名作家巴金来到这里游览后，有感而发，写出了脍炙人口的散文——《鸟的天堂》。如今，“鸟的天堂”已成为一个著名的风景点，吸引了千千万万的游客。◆ 鸟的天堂指的是一株约500年树龄的大榕树，它位于广东省新会市南部天马村天马河上的一座小岛上。榕树的树冠大得出奇，浓阴覆盖着天马河河心岛上约20多亩土地，独木成林。乘小艇从近处看，枯藤交错，犹如原始森林；从远处看，就成了浮在水面的绿洲，景色奇特迷人。
大树上栖息着成千上万只各种各样的鸟，其中最引人注目的是白鹤和灰麻鹤。白鹤在早晨飞出觅食，至傍晚归巢；而灰麻鹤正好相反，是晚上飞出觅食，天亮时归巢休息。它们每天早晚一进一出，盘旋飞舞，交互更替，很有规律，场面颇为壮观。
1933年，巴金到新会访友时，路过此处，写下了脍炙人口的《鸟的天堂》(一说是《小鸟的天堂》)，更使鸟的天堂美名传扬四海。现在大榕树已成了一处旅游胜地，它的南面50米处建有观鸟楼，可以观赏“鸟的天堂”、热带植物、农舍风光等。天马河中有游艇，可供游客观鸟和游玩。
榕树常绿乔木，树干分枝多，树冠大。叶子椭圆形或卵形，花黄色或淡红色。生长在热带和亚热带。多年生的榕树，树枝可长出黑色的根须直垂地下，当它扎入土中时，又成为树干。榕树的叶、根、树皮均可入药。
画眉鸟身体棕褐色，腹部灰白色，头、后颈和背部有黑色斑纹，有白色的眼圈，叫的声音很好听。
“小鸟天堂”四面环水，有一株巨大古榕树，树冠的覆盖面积达一公顷，数以千计的白的、灰的鹭鸶栖息其间。白天，白鹭飞出觅食，夜间归来。傍晚，灰鹭飞出，晨早归来。鸟群悠闲自乐，见了人也不受惊。
著名作家巴金曾来此游历后写了一篇游记《鸟的天堂》，因而这棵榕树便有了一个富有诗意的名称——“小鸟天堂”。相传，此树植于明代景泰年间，距今已有五百多年的历史了。
小鸟天堂位于新会城区以南10公里的天马村河中。
这里是全国最大的天然赏鸟乐园。这里是人们心驰神往的旅游胜地。小鸟天堂是侨乡广东新会著名的国际级生态旅游景点，位于距城区10公里的天马村。她以数百年的悠久历史，占地达18 亩，远看像一片浮动绿洲的古独榕，堪称南国奇观。而每天栖息在这棵美丽大树上数以万计的各种野生鹭鸟，暮出晨归，嘎嘎而鸣，翩翩起舞，更蔚为壮观。这一自然景象出现在人口稠密区，生生不息，已延续了384年（明万历戌午年公元老派1618年始于“雀墩”），形成了人与自然和谐相处、共同发展的典范，实属罕见。历年来，吸引了大批中外游客慕名而至。
“一株榕树便天堂”，一句诗概括了小鸟天堂的特点。三百八十多年前，这里原是一个水中泥墩，一棵榕树经长期繁衍，成为覆盖面积达一公顷的“独木林”，泥墩也成为绿岛。岛上的榕树长期栖息着数万只的十多种小鸟，尤以白鹭和灰鹭最多。白鹭朝出晚归，灰鹭暮出晨归，一早一晚，相互交替，盘旋飞翔，嘎嘎而鸣，蔚为奇观，形成“独木成林古榕树、百鸟出巢、百鸟归巢”三大自然奇观。380多年来，天马人一直用“爱树护鸟，爱护自己，爱护子孙”的祖训教育着一代又一代的后人，用各种各样方式保护这个赖以生存的环境，使这个自然奇观完好无损地保护至今。1933年，著名作家巴金游后写了散文《鸟的天堂》，“小鸟天堂”从此得名。
