在同一支笛子上，筒音作“?”，意味着你将采用不同的调来演奏乐曲，比如说，你手中有一支笛子，它的第三孔（以远离吹孔一侧为第一孔，下同）旁边有一个字母为G，我们叫它为G调笛子，那么，如果筒音作5，第三孔的音就为1，以这样的指法吹奏出的曲子就是G调；如果筒音作2，那么第三孔的音就为5，以这样的指法吹奏出的曲子就是C调(在简谱上你可能会看到乐曲的开头处有“1=G”或“1=D”等等,就是这个意思)。
由此你也可以看出在笛子上，每一个调所对应的指法是不同的，既然如此，那么用不同的调来吹奏同一首曲子所产生的效果自然是不同的，这一点不用多说，你一试便知，而且，由于调的不同，各调所对应的音域也就不同，比如说，以筒音为5时，笛子的常用音域就为低音5——高音6；以筒音为2时，笛子的常用音域就为低音2——高音3，这对于吹奏曲子来说是必须加以注意的，否则就可能会出现曲子音域与所采用的调的音域错位过大而难于吹奏的问题。
至于说用哪种调好，这也不可一概而论，这主要看曲子本身的演奏要求。通常专门为笛子所创作或改编而来的曲子，在曲子的开头处大都有诸如“1=G，筒音作2”或“1=G，筒音作5”等等之类的提示，笛子演奏最常用的调为筒音作5和筒音作2。对于一般业余爱好者，用什么调来演奏曲子并不重要，通常入门指法都以第三孔为1、筒音为5来练习和演奏。
