中国传统的农耕经济最大的特点是自给自足的封建自然小农经济。不需要市场和商品交流，以家庭为单位进行自给自足的生产来满足自己生存需要，即我们所说的男耕女织，具有很大的封闭性，把农民束缚在土地上，生产力得不到长足的发展，所以中国经历了近两千年的封建社会，但生产力实质上还是没有大的飞跃。
逆来顺受的小农思想是儒家文化得以推行的基础，也是个人崇拜滋生的温床。也是清朝闭关锁国政策得以推行的经济基础——因为自给自足不需要与外界的交流。两千年农耕经济对中国文化影响是巨大的，接下来发生的一切事情都几乎与之有关。甚至在建国后，那场对毛泽东等国家领导人空前的崇拜也是几千年小农思想的弊端：很容易把国家领导人当做封建时候的皇帝来膜拜。长期的儒家文化和小农经济压制，使当时的人民意识不到民主。人们的思想也普遍不开放。计划经济在一定程度上与小农经济是有一定类似的，都会压制生产力，否定市场的作用。
即便到现在，改革开放已二十年了，真正富起来的还只是沿海少数几个省份，内地的人们思想还在受着这种封闭的毒害。
