楼上从SI角度解释得很清楚了。
从客观物质世界量的角度出发，质量、长度、时间，是三个基本量，除此之外的其他量均可由这三个量导出。
时间单位的定义与测量是历史最悠久、情况最复杂、目前测量精度最高的一个基本单位。1963年13届国际计量大会决定：铯原子Cs133基态的两个超精细能级间跃迁辐射震荡***********周所持续的时间为1秒。时间是可以度量的，其度量的基本尺度最高级别为时间基准。时间基准指的是实验室型大铯钟。就已发表的资料来看，德联邦的“联邦技术物理研究院”的PTB-CsI、美国国家标准局的NBS-6及加拿大国家研究院的NRC-CsV的准确度均已达到10^-14量级。我国计量科学院的CsII、CsIII也达到10^-13量级。 对于大铯钟这样的一级时间标准，世界上只有少数几个国家的时频实验室拥有，而且，有的还不能长期可靠地工作。但是，对于世界上大多数没有大铯钟的实验室也可以有自己的时间尺度。其方法是：用多台商品型铯钟（目前5071A型小铯钟的准确度为1×10-12）构成平均时间尺度。你的实验室的小铯钟越多，你的时间尺度的稳定性就越好。有了这样高稳定度的时间尺度，也可以满足国防、科研、航天等方面的急需。例如：我们国家授时中心有六台小铯钟，组成我们的地方原子时尺度，其稳定度为10^-14量级。国外有的实验室有几十、乃至几百台小铯钟，那麽，稳定度就更高了。目前喷泉钟的准确度进入10^-15, 最好的达到1×10^-15（美国标准与技术研究院）。光抽运铯束基准频标的准确度也进入10^-15（法国巴黎时间频率实验室）。因此，不久的将来，喷泉钟或光频标完全有可能取代目前的微波频标，成为新一代的时间频率基准。
顺便提一句，二楼那位朋友说的，用秒表计算，其实应该说成用秒表计量，秒表只是一个用来计量时间器具，不是用来计算时间的。
参考资料：可到以下网站了解时间的一些知识：
