皮影的历史
皮影，又称“灯影戏”或者“影戏”，是广泛流传于中国民间的一种古老独特的民间戏曲艺术。其内容和艺术效果通过灯光、幕布、唱腔以及演员手中操纵的影人表演表现出来。所用的皮影人和皮影场景既是表演的道具，又是具有浓郁地方色彩的民间美术作品。
皮影戏最早起源于哪里，有各种不同说法，起源时间也有争论，一般说法是起源于汉朝，《汉书.外戚传》记载“李夫人少而蚤卒……上（武帝）思念李夫人不已。方士齐人少翁能致其神，乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步，又不得就视，上愈益相思悲感。为作诗词："是邪，非邪。立而望之，偏，何姗姗其来迟。”“令乐府诸音家 弦歌之……”（汉武帝刘彻，公元前140年至公元前86年）。设帐幕、夜张灯烛，让汉武帝另坐他幕观看影子，已构成影戏雏形。
元代皮影戏随军传到了南亚，如波斯历史学者瑞士德·安定(Rashid Oddin,约1248—1318)曾说："当中国成吉思汗的儿子在位的时候，曾有演员来到波斯，能在幕后表演特别的戏曲，内容多为国家的故事……"。此当是影戏无疑。
此时不但在波斯，阿拉伯半岛受影响最大的是土耳其。公元十七世纪，明万历年间传到土耳其后吸收其演出形式，发展为本国的影戏，同时还创造了本国很多不同性格的人物，最有名的是“卡拉格兹和哈吉瓦特”。土耳其人很喜欢“卡拉格兹”这个人物，因此，在土耳其皮影戏还有“卡拉格兹”的别称。现在在安卡拉等大城市里有时还举行皮影戏周专门演出。
十八世纪中叶影戏传到欧洲各国。世界各国的艺术家对中国的皮影戏表现出了浓厚的兴趣。1767年，法国传教士，居阿罗德把中国的皮影视为“宝贝”而带回法国。1774年，德国大文豪歌德曾在威兰博览会上把中国皮影戏介绍给德国观众，并在1781年8月28日他生日那天主持演出了皮影戏。
1927年在德国举行的万国展览会上，中国留学生演出了皮影戏《喜相逢》，轰动一时。
1975年美国艺术家乔·享弗莱女士，创办了“悦龙皮影剧团”。
皮影戏在我国最红火的时候，从元明开始以地方分为不同流派，如陕西皮影、唐山皮影、北京皮影、湖北皮影、四川皮影、云南皮影、东北皮影、湖南-广东皮影等，各流派皮影人物造型都有不用，也都有各自的拿手曲目。仅以北京为例，皮影就分东、西两派。
到清朝，影戏的流向在全国可以说是全方位的，全国除西藏、新疆少数几个省外，各地都有留下了影戏的痕迹。皮影戏在全国遭受的第一次浩劫是在1796至1800年（清嘉庆元年至五年）之间，当时“白莲教”各处起事，震动了清王朝，镇压之余，严旨搜捕。民间谣传：白莲教徒善用纸人组马，涂以人血即活，指挥驱使，兵源不足。有些贪功邀裳望文生义的御史，妄奏影戏班的影人与纸人纸兵同，诬陷操影戏者是“悬打匪”。于是严缉影戏艺人，雷厉风行，风声鹤唳。迫使北京城内的影戏班子全部解散……（摘自翁偶虹《从路家影戏班谈北京影戏》）。嘉庆帝（仁宗）在位时曾五次颁诏禁戏，令烧毁戏箱，驱杀艺人，直至25年后到1821年道光即位后，影戏在全国才渐渐恢复起来。
参考资料：央视国际
