十八世纪发生在英国的以蒸汽机为先导的第一次工业革命，出现了“工厂化”的生产方式，生产率大幅度增加。马克思在《共产党宣言》里指出：“资产阶级在它不到一百年的统治中，所创造的生产率比过去一切时代创造的全部生产率还要多，还要大。”英国成为世界工厂，也为整个欧洲的发展打下基础。当时的中国还处在乾隆时代，对这次工业革命、科学普及、生产大发展的机会，中国没有沾上边。第二次是十九世纪末二十世纪初，以电器技术为先导的电器产业革命，出现了以电力为中心工厂联合起来的“公司化”，实行“专业化、标准化、产业化”的生产方式，又出现一次大的经济飞跃。发动机、电动机、电灯、电话、地铁、钢筋混凝土大厦、电梯、电车等各种新发明、新创造、新技术先后出现，灿烂夺目，大大改变了世界的模样，在这次经济高增长中，出现了一批包括美国在内的发达国家。那时的中国正是清代末期，甲午战争的失败、八国联军进北京、割地赔款、内忧外患，加上两次国内战争，再一次的错过了发展机会。
第三次是二战以后，从五十年代开始到八十年代，以电子和信息技术为先导引起的一场信息产业革命，出现了“全球经济”、“跨国公司”，使人类有限的资源可以在全球范围内合理配置。一个经济全球化、世界信息化的时代扑面而来。在这个超速度发展的时代里，生产率的高速增长是前两次的产业革命无法比拟的，不到半个世纪的时间里开发出来的知识、技术、信息是人类历史6000年的总和。过去两百年开发出的技术，现在只需要一年
