一九四七年六月二十四日,美国企业家阿诺德在华盛顿州雷尼尔山上空,驾着自用飞机飞行。当时天气晴朗,突然发现在北方有九个白色碟状的不明飞行物体,连接成锁链状,其飞行高度约为三千六百公尺,由北往南飞。物体的直径约有二十公尺,飞行时速高达二千七百公里,速度相当惊人。阿诺德说,他根本追不上,它们可能来自外层空间。这些碟状的不明飞行物体,阿诺德称它们为"飞碟(flying saucer)"。这个消息发布后,造成美国极大的轰动,因此订每年的六月二十四日为飞碟纪念日。这些来路不明或其它未能确认的飞行物体,也就是不能用科学的方法或自然的现象来确认的,人们就称为幽浮(Unidentified Flying Object,UFO)。其实"飞碟"是指外星人驾驶的"宇宙航行器",目前人类对外星人仍存怀疑态度,因此"幽浮"就包括"飞碟",但是"飞碟"并不等于"幽浮"。