散光是指平行光线经过眼球屈光系统折射后，并不聚为单一点，而是散开的许多光像，所以叫做散光。
为什么焦点会散开呢？那是因为眼球不够圆的缘故。其原因包括了网膜、水晶体、角膜等密度不均或表面凹凸不平所致。因此绝大数人的眼球都不可能[刚好那么圆]。
完全没有散光，通常只是程度较轻的差别罢了。据研究，散光常因不良的用眼姿势而加重。例如躺着趴着看书，甚至斜眼或眯眼看东西，都会造成眼皮不当的压迫眼球，而影响其正常的发育，所以戒绝坏习惯才是防止散光、杜绝近视的做法。而这些习惯也常是近视的原因，因此有些人以为近视会造成散光，其实两者没有关系的。进入眼球的平行光线各经线焦点不在一个截面上则称为散光。引起散光的原因很多，比较常见的有：
（1）曲率性散光：为角膜弯曲度发生异常变化引起。如屈光力最大的子午线与屈光力最小的子午线互相垂直，则引起规则散光，多为先天性，而且散光度数较大。如为角膜表面不规则变形、弯曲不平，在视网膜上无法形成焦点，则称为不规则散光，如角膜外伤性瘢痕、圆锥角膜、角膜变性等。
（2）偏心性散光：以前多见于晶体移位，如先天性偏斜、晶体半脱位等；近年来，由于屈光性角膜手术的增多，临床也可见因PRK、LASIK手术光斑偏离光学中心引起的散光。
（3）屈光率性散光：为晶状体各部的屈光指数发生变化所致。散光度数一般比较小，如老年性白内障，晶状体皮质发生水隙、羽毛状混浊，造成晶状体的屈光指数改变，都可形成散光。
散光可根据屈光情况分为不规则散光和规则散光。不规则散光是指各子午线的弯曲度不一致，用一般柱镜无法矫正；规则散光是指弯曲度最大的子午线与弯曲度最小的子午线正好垂直，用柱镜矫正能获得较好的视力。其中规则散光又可分为：
（1）单纯近视散光：为一条主要子午线上的平行光线在视网膜上成像，和它垂直的另一条子午线上的平行光线在视网膜前聚焦成像。
（2）单纯远视散光：为一条主要子午线上的平行光线在视网膜上成像，和它垂直的另一条子午线上的平行光线在视网膜后聚焦成像。
（3）复性近视散光：两条互相垂直的主要子午线上，平行光线都是在视网膜前成像，但是它们屈光力不相等。
（4）复性远视散光：两条互相垂直的主要子午线上，平行光线都是在视网膜后成像，但是它们屈光力不相等。
（5）混合散光：两条互相垂直的主要子午线上，平行光线一条是在视网膜前成像，另一条子午线上的平行光线在视网膜后聚焦成像
无论是近视还是远视，许多人在配眼镜时只注意镜片的度数，对散光却莫不关心。因此，不少眼睛近视的人戴上眼镜以后仍会感到看东西模糊，必须眯起眼才能看清一些。而且看书久了眼眶往往胀痛，找医生检查，方知是散光。
产生散光的原因，主要由于角膜上垂直相交的两个方向的弯曲度不同，产生相应的屈光力不等。角膜弯曲度各方向的不同，主要来自先天遗传因素。有人注意到，散光患者的子孙均有散光，程度也相近。当然，后天的疾病干扰、用眼不当等也容易引起散光。据有关统计资料表明，青少年眼睛屈光不正的约占25－30％，同样伴有散光的发生，也就是说，有不少青少年既有近视，又有散光存在。
散光的症状主要有视疲劳、眼酸痛、头痛等。由于视网膜上不能形成清晰的物像，因此，患者为了看得清楚一些，常常把眼睛眯成一条细缝。许多患者不明其中的道理，常常抱怨自己的眼睛度数配低了。专家提醒：如果视力减退，又有视力疲劳症状，应进行散瞳验光检查。通过检查，可以准确地获知散光存在与否，散光的程度如何，同时亦可检查出有无合并近视或远视，并可根据验光的结果配戴眼镜进行矫正。近视或远视可与散光同时进行矫正。目前来说，最有效的解决办法就是配戴眼镜来解决散光问题。
散光的治疗散光无论多少除生理性散光外原则上都应全部矫正，而目前有相当部分眼镜店不作散光检查，不验配带有散光的眼镜，追其原因，这些眼镜店的验光人员一是水平低不会散光的检查，其次是带有散光的镜片备货要多占压资金多，故不开展散光眼镜的验配。另一方面一些家长为省钱主动放弃散光眼镜的验配。家长一定要认识到散光眼对孩子的危害，由于眼睛有散光视物不清，眼睛就要使劲的去看，结果很容易发生疲劳。许多学生因眼睛散光没有矫正，出现看书后头疼，恶心，不能长时间学习，学习效率下降，学习成绩下滑。所以在给孩子验光配镜时一定要向验光人员问清除孩子有无散光，如果有那么一定要配戴有纠正散光的眼镜。
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