位于南、北纬30°附近的副热带高压带，受海陆分布的影响被分割而形成几个高压单体，称为副热带高压。它是大气环流重要的组成部分，也是副热带地区重要的大型天气系统。副热带高压是常年存在的、稳定少动的深厚暖高压。
对我国天气、气候有重要影响的是西太平洋副热带高压，特别是它西部的高压脊。它的范围在500百帕图上，用588线表示。它的位置和强度随季节而变化。其位置的变化：南北方向，用副高脊线所在纬度的平均值代表。6～8月脊线平均位于北纬24°。东西方向用588线西伸端点所在经度代表，平均位于东经122°。西太平洋副热带高压的强度和位置有明显的季节变化。每年6月以前，副高脊线位于北纬20°以南，高压北缘是沿副高脊线北上的暖湿气流与中纬度南下的冷空气相交绥地区，锋面、气旋活动频繁，形成大范围阴雨天气，受其影响华南进入雨季；到6月中、下旬，副高脊线北跳，并稳定在北纬20°～25°之间，雨带随之北移，长江中下游地区进入雨季，即梅雨；7月上、中旬，副高脊线再次北跳，摆动在北纬25°～30°，这时黄河下游地区进入雨季。长江中下游地区的梅雨结束，进入盛夏。由于处于高压脊控制，出现伏旱；7月末至8月初，副高脊线跨越北纬30°，到达一年中最北位置，雨带随之北移，华北北部、东北地区进入雨季；8月底或9月初，高压脊开始南退，雨带随之南移。10月以后，高压脊退至北纬20°以南，大部分地区雨季结束。从上述可知，西太平洋副热带高压的季节性活动特点：夏季北进时，持续时间较长，移动速度较慢，而秋季南退时，却时间短，速度快。西太平洋副热带高压活动的年际变化较大。当其活动出现异常时，常常造成我国较大范围的旱涝灾害。
