老百姓常说的小儿疝气在临床医学上称为腹外疝，它是腹内脏器(主要是肠管)通过腹壁潜在的管道或缺损向腹壁外突出的临床表现。小儿疝又分为先天性疝和后天性疝。先天性疝包括脐疝(脐部扩大局部向外突出，随呼吸上下起伏)、腹股沟疝、白线疝。后天性疝包括腹股沟疝和腹壁切口疝。临床上我们常常接诊到这样的患儿：因疝在当地手术治疗后复发或疝手术治疗后发生医源性隐睾。小儿疝与成人疝是有区别的，小儿疝治疗与成人疝的治疗是完全不同的。
不管是先天性的还是后天的，与成人腹股沟疝比较，小儿疝有以下不同：
(1)先天性疝是因为鞘状突在发育过程中发生停顿未闭而致，又称鞘状突未闭畸形。后天性疝则因为小儿腹壁发育尚未完善，小儿哭闹时腹内压骤增所致。
(2)小儿腹股沟疝虽易嵌顿，但因患儿腹壁薄弱若发现及时(一般12小时内)容易手法复位成功。因为小儿肠管柔韧性好，即使疝内容物发生嵌顿也很少发生肠绞窄和肠坏死。
(3)因为小儿腹股沟管尚在发育之中，因此，它的各构成壁结构薄弱，管腔直(由后垂直向前)短约2-3厘米。
因此，在治疗小儿疝气时，应特别注意以下几点：
(1)小儿疝手术的最佳时机是半岁至1岁。
(2)小于3岁的小儿做疝手术时，只要行疝囊高位结扎术，不宜打开腹股沟管。
(3)小儿疝手术的切口考虑到小儿的心理承受能力及美观的需要，常采用最低下腹部皮纹方向的微小切口。
(4)由于小儿外科是一个新兴发展的学科，基层医疗单位技术薄弱、设备简陋，很易误诊，造成不可弥补的后果，因此，笔者建议家长们应带患儿就诊于大医院的小儿外科专科，以避免医源性损伤。
