心理学已产生了许多关于人格的定义。据美国心理学家澳尔波特1937年统计，人格定义已达50多种，现代定义也有15种之多。也许读者会说，这么多定义，如果不是专门的研究人员，我们还有希望了解什么是人格吗？其实，那么多具体的定义对我们来说无关紧要，可以统统不管，简单地说，每个人的行为、心理都有一些特征，这些特征的总和就是人格。人格特征可以是外在的，也可以是隐藏在内部的。我们从独生子女的外部行为，来看独生子女的道德表现、个人兴趣等，又通过专门的测量，来看他们心理内部的人格需要（如是否有成就需要或攻击性需要等）、自我接纳程度和学习需要。比如：在调查中，如果一个孩子告诉我们，他（她）经常感到学习的快乐，或总想弄明白不懂的问题，我们会判断这个孩子认知需要非常强烈；如果一个孩子告诉我们，他（或她）不满意自己的学习状况、性格，经常感到别人对自己不重视，或好象在各处都不能起作用，我们会判断这个孩子自我接纳程度较低。认知需要被视为健康人格之一，而自我接纳程度较低被视为人格障碍之一。在我们的研究中，类似这些都是人格的内容，它们从不同层面表现了独生子女的人格特征。
对健全人格的理解受人性观、价值取向及方法论的不同而各异。例如马期洛认为健康健全人格的人应为自我实现的人，而奥尔坡特则认为是一个成熟的人，罗王杰期则认为应为一个充分发挥机能的人等等。综合各学派的观点，找出共同的东西，以下几方面的特征对衡量人格健全有突出意义。
（1）客观的自我认识和积极的自我态度。这包含三层意思，首先是有自我认识且这种认识是全面的、丰富的；其次是不歪曲自己的特性，即既不夸大也不缩小自己的长处和短处；第二是能够经常意识到自己在做什么，感受到什么，并知道行为、体验缘何而起。积极的自我态度与自我认识有联系但不光全由后者决定。它指的是一种“尽管认识到自己有长有短、有好有坏，但仍然从总体上认可自己，接纳自己，对自己抱有希望”的态度。
（2）客观的社会知觉和建立适宜的人际关系的能力。人格健全者应能准确地从别人的言语、行为中体察别人的思想、愿望和感受，了解别人对自己的看法和态度。而且，他对别人的了解是建立在事实根据上的而不是主观臆测。此外，他对人的态度特征和人际交往技能应有助于建立适宜的人际关系。
（3）生活的热情和有效解决问题的能力，心理健康的人应该热爱生活，有投身于工作事业和家庭的热情。要具有与自己年龄相适应的生活能力。
（4）个性结构具有协调性。人格健全者应该有统一的人生观和世界观，个性倾向的各部分（需要、兴趣、动机、理想、信念和世界观）之间应该能保持一种动态的协调、平衡。而且他的认识、情感和行为之间也应该有协调性。
