世界上的许多东西， 你不问，我知道它是什么；你一问，我却糊涂了。这个说法可以用到鸟的身上。当别人问起“鸟是什么”的时候，很多人才第一次发现，自己其实并不真正了解鸟。
鸟是什么？如果你简单地说是天上飞的动物，那就太业余了。诚然，我们极目远眺苍茫的天空时，空中那些翱翔的小黑点，确实是鸟类的身影。不过，蝙蝠是一种夜间活动的生物，它能够飞翔，却并非鸟类，而是哺乳动物；蜻蜓、蝴蝶也具有美丽的翅膀，可以在田间和水面翩翩起舞，它们也不是鸟类；反过来，鸵鸟是正宗的鸟类，却由于体重而不能飞上天空。如果你说鸟类是唯一有羽毛的动物，我会用敬佩的目光看你，因为你的确说出了鸟类区别于其它动物的特征。但是，什么是羽毛？这又是一个令人头疼的问题。
