根据中华书局1994年第4版的《中国近代史》定义，中国近代史是指从1840年鸦片战争到五四运动这80年的历史。这个版本的《中国近代史》是高等院校的历史教材，也是考研的参考书目，比较有权威性。对近代中国的社会政治、经济、文化结构及其变化发展等方面都有很全面的讲解。
而根据解放军出版社2003年版的《中国革命史》定义，中国革命史主要是指近代中国人民为谋求民族独立、人民解放、国家富强、人民共同富裕所从事的反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治和压迫，取得社会主义胜利并继而消灭剥削阶级的历史。它的起止时间，一般认为从1840年鸦片战争爆发到1956年生产资料私有制社会主义改造基本完成。其研究对象主要是从中国国情出发，研究中国革命和建设的历史进程及其规律。包括旧民主主义、新民主主义、社会主义革命和现代化建设三个不同的历史阶段；涉及政治、军事、经济、文化等各个领域。作为一门学科，它既是历史学科，优势马克思主义政治理论学科。
所以，中国革命史与中国近代史的时间划分和研究领域都有重叠的部分，但是同时两者又侧重于不同的研究方向，其中中国革命史更偏向于政治军事斗争一些。另外，对于时间段的划分学术界也有一些争论，其他书会略有不同的情况很正常。
