建于公元 432年的墨西哥帕伦克一座神殿里的浮雕，表现了玛雅人的祭司在举行典礼时以管吹烟的情状（图 1祭司吹烟图），这是人类利用烟草的最早证据。在美国亚利桑那州北部,约在650年时发现了穴居的印第安人遗留下的烟草和烟斗吸剩的烟丝，加勒比地区的印第安人将烟叶称作淡巴菰（tobago），英文名即源于此。1519年烟草开始栽培于墨西哥的尤卡坦，1531年西班牙人在西印度群岛的海地种烟，继而传到葡萄牙和西班牙。当时法国驻葡萄牙的大使J.尼科把烟草种子送给法国国王。以后逐渐传向各国。林奈为纪念尼科而把烟草属定名为Nicotiana。
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