南宋，瑞安有位书生，殿试时不答一字，还假装疯狂，在卷尾画一竿墨竹，作迎风发笑之姿。一时成为科场奇闻。
这个书生叫徐履，少名驹儿，字少初，南宋瑞安义翔乡木棉村人（该村今属泰顺县司前畲族乡。明景泰三年，划瑞安义翔乡十二里归新建的泰顺县）。履少有气节，南宋绍兴十八年（1148）在礼部会试时得第一名。当时权臣、奸相秦桧为扩充卖国党羽，欲妻以女。徐履以气节为重，被逼佯狂，殿试时不答一字，还在卷尾画一竿迎风作笑的墨竹。总算没有做成秦桧的女婿。结果宋高宗对他还较宽容，给了个第五甲末名进士。做了安溪县（闽泉州属县）主簿，后历任太学博士、信州（上饶）通判、沿海制置参议。最后以朝请郎致仕回乡归隐。在时人中有较高的声誉，而殿试交白卷也就成为美谈。
关于徐履的上述故事，晚清瑞安黄绍第的《瑞安百咏》在第十四首诗中《徐少初卷尾新篁》为题，专为他作了记载，还汇集较多资料来说明。诗中后二句是“高风不作秦桧婿，卷尾新篁送试官”。其摘引的资料有：
一是金冬心《画竹题记》：“宋淳熙间（1174—1190），省元徐履善画墨竹，得风作笑之态，时出纸上……传闻：履殿试日，写新篁于卷尾，其清狂可爱也。”
二是绍兴十八年（1148）《同年小录·附记》：“徐履，南省第一人，时相秦桧欲妻以女。因阳（佯）狂，廷对不答一字，乃附第五甲末。时人为之语曰：‘殿榜若还颠倒挂，徐履依然作状元’”。
三是凌迪知《万姓统谱》：“因（履）不染秦氏，时人高之”。
四是张端义《贵耳集》：“淳熙间，省元徐履因功名之念太重，遂有心恙之疾，殿试用卷尾写一枝竹，题曰：‘画竹一竿，送上试官。’朝廷亦优容之。”这节资料显然与上述二、三两条引文有另一种说法。
五是孙衣言《瓯海轶闻》：“此（指《贵耳集》）与《同年小录》不合，盖传闻之误。”黄绍第又按同时瑞安人陈傅良称：“少初为天下士”，证明《贵耳集》所言恐未足据。
以上一、四两条认为故事是发生在淳熙间，《温州府志》、《瑞安县志》、《泰顺县志》均录徐履为绍兴十八年进士。而且淳熙元年为公元1174年，上距秦桧死已经19年了，应是传闻之误。
秦桧在科举上专权，还不止徐履一人所遇，陆游的经历也可证明。《宋史·陆游传》：“……荫补登仕郎，锁厅（绍兴二十二年，陆游参加锁厅试，即在职考试）荐第一，秦桧孙埙居其次，桧怒，至罪主司。明年试礼部，主事复置游前列，桧显黜之……”当然，秦桧忌恨陆游还有一层原因，那就是陆游“喜论恢复”、“语触秦桧”，因此所受打击比徐履就更惨重了。
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