麒麟
麒麟，亦作“骐麟”，汉许慎《说文》十：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。”段玉裁注云：“状如麕，一角，戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。……按何法《徵祥记》：‘麒麟者，牡曰麒，牝曰麟。’……许云仁兽，用公羊说，以其不履生虫，不折生草也。”古麒麟或简曰麟，咸以为祥瑞之物。《礼记》礼运：“出土器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊棷。”又：“麟凤龟龙，谓之四灵。”
“麒麟”以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，但它又决不是鹿，比鹿多了一些零件和装备。据说它的身子像麕，也可以写成麇，古籍中指獐子；有牛的尾巴，圆的头顶，却只有一只角。有的说麒是雄的，麟是雌的，形状被描绘得略有不同。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽，长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”。
麒麟是吉祥神兽，主太平、长寿。鹿本身便是兽中驯良者，有力、善跑，大有益于人。传说中的白鹿尤有神性。民间有麒麟送子之说。麒麟是以鹿类为主，融合了牛、羊、马的特点。它的综合面不及龙、凤那么广泛，不过名气也不算小。对麒麟的研究亦不如对龙凤文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是谁，其源流怎样，还不是很清楚，有学者推测可能是周民族的祖先，因为周人原居西北，那时的西北，水草丰美，适宜鹿类的生长。
到了奴隶社会与封建社会，龙、凤被最高统治者所攫取，便失去了原来的图腾综合的意义，而成为最高统治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在权利角逐中，被挤到了民间，老百姓期望它带来丰年、福禄、长寿与美好。
公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案；
麒麟的形象现在仍然可以看得到。目前，中国现存最著名的麒麟形象是南京南朝帝陵的麒麟，南朝帝陵镇守瑞兽有多种神兽，但都由麒麟形象演化而来，在南京中山门外，有一雕塑，乃名辟邪，此形象亦是南京的象征，取材于南京城外南朝萧梁帝陵。此雕塑纹饰华丽，身躯趋向于狮虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右，该雕塑挺胸曲腰，目目真口张，颈短而阔，昂首作仰天长啸状，兽身纹饰极富装饰味，其体感强，且厚实，在重视整体感的基础上，更注意夸张和变形，显得壮美而有生气。
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