科学（Science）、技术（Technology）、社会（Society）的研究简称为STS研究，它探讨和揭示科学、 技术和社会三者之间的复杂关系，研究科学、技术对社会产生的正负效应。其目的是要改变科学和技术分离，科学、技术和社会脱节的状态，使科学、技术更好地造福于人类。
STS教育是科学教育改革中兴起的一种新的科学教育构想， 其宗旨是培养具有科学素质的公民。它要求面向公众，面向全体；强调理解科学、技术和社会三者的关系；重视科学、技术在社会生产、人们生活中的应用；重视科学的价值取向，要求人们在从事任何科学发现、技术发明创造时，都要考虑社会效果，并能为科技发展带来的不良后果承担社会责任。
STS研究和STS教育始于60～70年代西方发达国家。科学技术迅速发展，带来了经济发达、社会繁荣、人们生活幸福，但与科学技术发展有关的重大社会问题（如环境、生态、人口、能源、资源等等）也随之不断出现。为了解决这些问题，STS研究和STS教育应运而生。 可以说，STS研究和STS教育的产生是社会发展的需要。
我国在80年代中期引进了有关STS教育的理论，并对大、中、 小学STS教育进行了理论和实践的研究。
