英国是近代工业革命的发源地,正式名称“联合王国”,全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)”,简称英国U.K..大不列颠群岛包括两个大岛:一个叫大不列颠,另一个叫爱尔兰。“英国”是由大不列颠岛上的三个部分加上爱尔兰岛的东北部,还有周围许多小岛组成的,全国面积共24.4万平方公里,居民多信基督教新教,北爱尔兰地区部分居民信天主教,一些英国人还信奉伊斯兰教、佛教、印度教、锡克族、犹太教等。由于英格兰是这个联合王国的政治中心,是首都伦敦的所在地,又是人口最多、经济最发达的地区,所以人们习惯以英格兰来称呼整个王国,中文译名加以简化,成了“英国”。其实,英格兰只是英国的一部分。 英国位于欧洲西部,由英格兰、威尔士、苏格兰(共同构成大不列颠),以及北爱尔兰组成;同时还包括附近的大约5,500多个岛屿,是大西洋中名副其实的一个岛国。 东面的大不列颠岛是群岛中最大的岛屿,也是英国最主要的国土。英格兰、威尔士、苏格兰素有“英伦三岛”之称。