BBS的英文全称是BulletinBoardSystem，翻译为中文就是“电子公告板”。BBS最早是用来公布股市价格等类信息的，当时BBS连文件传输的功能都没有，而且只能在苹果计算机上运行。早期的BBS与一般街头和校园内的公告板性质相同，只不过是通过电脑来传播或获得消息而已。一直到个人计算机开始普及之后，有些人尝试将苹果计算机上的BBS转移到个人计算机上，BBS才开始渐渐普及开来。近些年来，由于爱好者们的努力，BBS的功能得到了很大的扩充。
目前，通过BBS系统可随时取得国际最新的软件及信息，也可以通过BBS系统来和别人讨论计算机软件、硬件、Internet、多媒体、程序设计以及医学等等各种有趣的话题，更可以利用BBS系统来刊登一些“征友”、“廉价转让”及“公司产品”等启事，而且这个园地就在你我的身旁。只要您拥有1台计算机、1只调制解调器和1条电话线，就能够进入这个“超时代”的领域，进而去享用它无比的威力！
一、BBS的历史
1978年在美国芝加哥开发出一套基于8080芯片的CBBS/Chicago(ComputerizedBulletinBoardSystem/Chicago)，此乃最早的一套BBS系统。之后随着苹果机的问世，开发出基于苹果机的BulletinBoardSystem和大众信息系统（People,sMessageSystem）2种BBS系统。1981年IBM个人计算机诞生时，并没有自己的BBS系统。直到1982年，BussLane才用Basic语言为IBM个人计算机编写了一个原型程序。其后经过几番增修，终于在1983年通过CapitalPCUserGroup（CPCUG）的CommunicationSpecialInterestGroup会员的努力，改写出了个人计算机系统的BBS。经ThomasMach整理后，终于完成了个人计算机的第1版BBS系统——RBBS-PC。这套BBS系统的最大特色是其源程序全部公开，有利于日后的修改和维护，因此后来在开发其他的BBS系统时都以此为框架，所以RBBS-PC赢得了BBS鼻祖的美称。
但在当时，如何实现站与站之间的联系问题并未解决。1984年美国的TomJonning开发了一套具有电子功能的电子公告板程序FIDO。由于该软件具有站际连线和自动互传信息的功能，所以站际间彼此可以在一个共同的预定时间传送电子邮件，使得BBS网络化有了一线生机。
BBS发展至今，目前世界上业余的BBS网络除了FidoNet（惠多网）以外，几个较具知名度的还有EggNet、AlterNet和RBBS-Net等等。由于这些网络和FidoNet之间的信息交流不成问题，这就实现了所谓的跨网。
二、BBS在中国
大约是从1991年开始，国内开始了第一个BBS站。经过长时间的发展，直到1995年，随着计算机及其外设的大幅降价，BBS才逐渐被人们所认识。1996年更是以惊人的速度发展起来。国内的BBS站，按其性质划分，可以分为2种：一种是商业BBS站，如新华龙讯网；另一种是业余BBS站，如天堂资讯站。由于使用商业BBS站要交纳一笔费用，而商业站所能提供的服务与业余站相比，并没有什么优势，所以其用户数量不多。多数业余BBS站的站长，基于个人关系，每天都互相交换电子邮件，渐渐地形成了一个全国性的电子邮件网络ChinaFidoNet（中国惠多网）。于是，各地的用户都可以通过本地的业余BBS站与远在异地的网友互通信息。这种跨地域电子邮件交流正是商业站无法与业余站相抗衡的根本因素。由于业余BBS站拥有这种优势，所以使用者都更乐意加入。这里“业余”2字，并不是代表这种类型的BBS站的服务和技术水平是业余的，而是指这类BBS站的性质。一般BBS站都是由志愿者开发的。他们付出的不仅是金钱，更多的是精力。其目的是为了推动中国计算机网络的健康发展，提高广大计算机用户的应用水平。
三、PCBBS与InternetBBS
从构建的方式上分，BBS可以分为PCBBS和InternetBBS。PCBBS是利用现有的电话网组成的BBS系统，由于构建费用较少，所以上面所说的BBS一般都是基于这种方式构建的。当业余BBS站的发展如火如荼的时候，随着ChinaNet的全面开通，越来越多的人用上了Internet，并从中体会到了使用它的方便与乐趣。建立在Internet基础上的BBS，也就是InternetBBS，已经开始发展。但是，由于目前构建InternetBBS的费用较高，所以还没有形成较大的规模。相信随着Internet使用费用的下降，这种类型的BBS将会越来越多。
