所谓“USB闪存盘”（以下简称“U盘”）是基于USB接口、以闪存芯片为存储介质的无需驱动器的新一代存储设备。U盘的出现是移动存储技术领域的一大突破，其体积小巧，特别适合随身携带，可以随时随地、轻松交换资料数据，是理想的移动办公及数据存储交换产品。
U盘使用标准的USB接口，容量一般在32M～256M之间，最高容量已有2G的产品，能够在各种主流操作系统及硬件平台之间作大容量数据存储及交换。其低端产品的市场价格已与软驱接近，而且现在很多主板已支持从USB存储器启动，实用功能更强。总体来说U盘有着软驱不可比拟的优势，主要具有体积小、功能齐全、使用安全可靠等特点。但也存在容量还不够大且无法扩充、价格较高、在Win98等部分操作系统下需安装驱动程序等缺点。
U盘的结构基本上由五部分组成：USB端口、主控芯片、FLASH（闪存）芯片、PCB底板、外壳封装。
U盘的基本工作原理也比较简单：USB端口负责连接电脑，是数据输入或输出的通道；主控芯片负责各部件的协调管理和下达各项动作指令，并使计算机将U盘识别为“可移动磁盘”，是U盘的“大脑”；FLASH芯片与电脑中内存条的原理基本相同，是保存数据的实体，其特点是断电后数据不会丢失，能长期保存；PCB底板是负责提供相应处理数据平台，且将各部件连接在一起。当U盘被操作系统识别后，使用者下达数据存取的动作指令后，USB移动存储盘的工作便包含了这几个处理过程。
目前市场上很多品牌厂商号称所谓的“X合1”功能的产品在销售，随身Q、随身邮、杀毒等功能越做越多，令人无所适从，那么是否“N合1”的N越多就越好呢？
其实U盘最主要的功能就是数据存储，能稳定的存储不丢失资料才是最重要的，90%的用户其实都只在使用这个功能。其次是启动和硬件加密功能，大家应考虑。而其它的功能如随身Q、随身邮等都是炒作出来的概念而已，无非就是在U盘中预装上一些实现特定功能的软件而已，没有多大的实际意义，还无谓占用了部分宝贵的空间。其实只要你愿意，完全可以自己打造出“几十合一”的U盘产品。当然，现在有些通过外加硬件，实现诸如MP3播放等功能的产品则不在此列。
