李四光，原名李仲揆，1889年出生于湖北省黄冈县一个贫寒人家。他自幼就读于其父李卓侯执教的私塾，14岁那年告别父母，独自一人来到武昌报考高等小学堂。在填写报名单时，他误将姓名栏当成年龄栏，写下了“十四”两个字，随即灵机一动将“十”改成“李”，后面又加了个“光”字，从此便以“李四光”传名于世。
1904年，李四光因学习成绩优异被选派到日本留学。他在日本接受了革命思想，成为孙中山领导的同盟会中年龄最小的会员。孙中山赞赏李四光的志向：“你年纪这样小就要革命，很好，有志气。”还送给他八个字：“努力向学，蔚为国用。”
1910年，李四光从日本学成回国。武昌起义后，他被委任为湖北军政府理财部参议，后又当选为实业部部长。袁世凯上台后，革命党人受到排挤，李四光再次离开祖国，到英国伯明翰大学学习。1918年，获得硕士学位的李四光决意回国效力。途中，为了解十月革命后的俄国，还特地取道莫斯科。
■国民党政府驻英大使接到密令，要李四光公开发表声明，拒绝接受新中国的政协委员职务，否则予以扣留……
从1920年起，李四光担任北京大学地质系教授、系主任，1928年又到南京担任中央研究院地质研究所所长，后当选为中国地质学会会长。他带领学生和研究人员常年奔波野外，跋山涉水，足迹遍布祖国的山川。他先后数次赴欧美讲学、参加学术会议和考察地质构造。1949年秋，新中国成立在即，正在国外的李四光被邀请担任政协委员。得到这个消息后，他立即做好了回国准备。这时，伦敦的一位朋友打来电话，告诉他国民党政府驻英大使已接到密令，要他公开发表声明拒绝接受政协委员职务，否则就要被扣留。李四光当机立断，只身离开伦敦来到法国。两星期之后，李夫人许淑彬接到李四光来信，说他已到了瑞士与德国交界的巴塞尔。夫妇二人在巴塞尔买了从意大利开往香港的船票，于1949年12月启程秘密回国。
回到新中国怀抱的李四光被委以重任，先后担任了地质部部长、中国科学院副院长、全国科联主席、全国政协副主席等职。他虽然年事已高，仍奋战在科学研究和国家建设的第一线，为我国的地质、石油勘探和建设事业做出了巨大贡献。1958年，李四光由何长工、张劲夫介绍加入了中国共产党，由一个民族民主主义者成为共产主义战士。60年代以后，李四光因过度劳累身体越来越差，还是以巨大的热情和精力投入到地震预测、预报以及地热的利用等工作中去。1971年4月29日，李四光因病逝世，享年82岁。
背景
■鉴于李四光在学术界和教育界的地位，蒋介石多次表示要其出任教育部长、大学校长或驻英大使，都被他拒绝。
■抗战期间他两次见到了周恩来。后来他说：“我在周先生身上产生一个最大的感觉———中国有了共产党，中国就有了希望。”
李四光一生经历了中国社会几次大的变革。辛亥革命的经历，使他得出应以科学来改变旧中国面貌的结论。随着时间的推移，他发现这种“科学救国”的理想已是难以实现的幻想。北洋政府时期，军阀之间混战不已，没有一个管老百姓的死活。李四光曾化名在报上发表过一些讽刺、责骂的文章。南京政府时期，他亲眼看到国民党的腐败和对科学的不重视，看到爱国青年仍然受到追捕迫害。1933年，中央研究院总干事兼“中国民权保障同盟”总干事杨铨被特务暗杀，李四光非常气愤，把刚鉴定出来的一个古生物化石新属以杨铨的名字来命名，用这种科学家特有的方式表示纪念与抗议。鉴于李四光在学术界和教育界的地位，蒋介石多次表示要其出任教育部长、大学校长或驻英大使，都被他拒绝。
在困顿与痛苦中，李四光逐渐认识到新民主主义革命的必要性。抗战期间，他在重庆两次见到了周恩来。后来他说：“我在周先生身上产生一个最大的感觉———中国有了共产党，中国就有了希望。”这也是他在国外那么热切地怀念祖国、那么坚定地返回新中国的一个根由。
故事
■外国专家私下对李四光说，如果这些遗迹在国外被发现，早就被公认是冰川遗迹了
冰川的分布是研究地质构造的重要依据，李四光对冰川的研究投入了极大的精力。有些外国人对中国的冰川进行过考察，断言“中国没有第四纪冰川”。李四光却提出“让事实说话”。1921年，他回国后在太行山的沙河县、山西大同盆地口泉附近发现了第四纪冰川遗迹，虽遭一些外国专家傲慢地否定，他却没有丧失勇气和信心，继续带领学生在太行山、九华山、天目山、庐山等地考察，又发现了许多有力的证据。1933年，李四光以《扬子江流域之第四纪冰期》为题，在中国地质学会第十次年会上作了学术演讲，会后专门请中外学者到庐山实地考察。有的外国专家私下对李四光说，如果这些遗迹在国外被发现，早就被公认是冰川遗迹了。此后，李四光加紧了对第四纪冰川的考察，先后在扬子江流域、黄山等地发现了大量遗迹，最终推翻了外国人的错误结论。其研究成果对掌握地下的水文和构造，对发展建设事业起了十分重要的作用。
■毛泽东问：“如果中国真的贫油，要不要走人工合成石油的道路？”李四光根据数十年对地质力学的研究，说明中国的陆地一定有石油
解放初期，大规模的经济建设开始后就遇到石油短缺的困难，当时全国所需石油80％至90％都依靠进口。1953年底，毛泽东、周恩来等中央领导人把李四光请到了中南海。毛泽东十分担心地问李四光：“有人说‘中国贫油’，你对这个问题怎么看呢？如果中国真的贫油，要不要走人工合成石油的道路？”
李四光根据数十年来对地质力学的研究，从他建立的构造体系、特别是新华夏构造体系的特点，分析了我国的地质条件，说明中国的陆地一定有石油。毛泽东、周恩来在认真听取了汇报后，支持了他的观点，并根据他的建议，在松辽平原、华北平原开始了大规模的石油普查。从50年代后期至60年代，勘探部门相继找到了大庆油田、大港油田、胜利油田、华北油田等大油田，在国家建设急需能源的时候，使滚滚石油冒了出来。这样，不仅摘掉了“中国贫油”的帽子，也使李四光独创的地质力学理论得到了最有力的证明。
■1968年冬天的一个深夜，有关方面向国务院报告，当天清晨7时某地将发生7级地震，周总理紧急找到李四光……
1968年冬天的一个深夜，周总理紧急找他，说有关方面向国务院报告，当天清晨7时某地将发生7级地震，请国务院批准立即通知居民搬到室外去住。周总理问：“李老，你的看法怎样，真是这么急吗？”李四光马上给当地的一些地应力观察站打电话了解情况，根据无异常变化的反映及自己的分析判断，对周总理说明不必发警报。后来的事实证明了李四光的判断：该地没有发生强烈地震。
李四光晚年仍极大地关注地震研究。他经常分析大量的观察资料，还冒着动脉瘤破裂的危险，多次深入实地考察地震的预兆。逝世的前一天，他还恳切地对医生说：“只要再给我半年时间，地震预报的探索工作就会看到结果的。”
他把自己一生的辛勤劳动都献给了伟大的祖国和人民！
