乔木，高达50米；树皮幼时绿色，平滑，老时渐变为黄褐色或灰褐色纵裂；冬芽卵圆形。叶薄革质，卵形或椭圆状卵形，长5—10厘米，宽3．5—5．5厘米，顶端短尖或近尾尖，基部圆形，离基3出脉，近叶基的第一对或第二对侧脉长而显著，背面微被白粉，脉腋有腺点。圆锥花序生于新枝的叶腋内。果球形，熟时紫黑色。花期4—5月，果期10—11月。
苏州太湖东、西洞庭山和宜兴等地有野生大树，现苏南各地普遍栽培，生于土壤肥沃的向阳山坡、谷地及河岸平地；分布于长江以南及西南。
本种为江南温暖地区重要的材用和特种经济树种，根、木材、枝、叶均可提取樟脑、樟油，樟脑供医药、塑料、炸药、防腐、杀虫等用，樟油可作农药、选矿、制肥皂、假漆及香精等原料；木材质优，抗虫害、耐水湿，供建筑、造船、家具、箱柜、板料、雕刻等用；枝叶浓密，树形美观可作绿化行道树及防风林。油的主要成分为樟脑、松油二环烃、樟脑烯、柠檬烃、丁香油酚等。
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