简单理解就是把犯大罪的人或俘虏敌方的首领的头（首）砍下来，
给守边境的将士看！！！
以下为参考出处：
中华在线词典：
九边 ：
jiǔ biān
1.本谓明代设在北方的九个边防重镇，后为边境的泛称。
另附：
九边
明代北部边塞的九个军事要镇。明朝建立后，逃亡北方边塞以外的北元仍不时骚扰，严重威胁着明朝的统治。明太祖朱元璋为巩固北部边防，屡次派将北征，同时，还分封子朱棣、朱权等将重兵驻守北部边塞。明成祖朱棣五出漠北，又于沿边设镇，派兵驻守。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，又设山西、固原两镇，是为九边。
另附：
陈汤：西汉戍守边疆名将，《汉书》里称其“少好学，善文”，仅在给汉帝奏章里的一句“明犯强汉者，虽远必诛”之名言，已足显其腹中文墨水平。最创造的古今战史的辉煌战绩是——以四万汉胡联军一战摧毁北匈奴主力，击斩郅支单于，传首九边，从此使我大汉天威名扬域外、至今不衰！当然入选十大儒将。
参考资料：
