网络数字音乐的风潮是由MP3所引起的，身为影音爱好者的您是否了解MP3呢？MP3是MPEG1Layer3的缩写，据说是由德国某工作室在研究如何抓取CD音轨时衍生出的计算机文件格式。MP3本身是一种压缩与解压缩的计算方式，用来处理高比率的声音信息。它所生成的声音文件音质接近CD，而文件大小却只有其十二分之一。因此原本一张光盘张只能储存约12～20首的CD格式音轨，若存成MP3格式，则约可储存将近100首，这就是它的魅力。MP3从网络下载几乎免费、音质好、文件小，如今已热门到严重威胁传统唱片市场的地步。
在计算机的数字世界中，声音都是以数字编码的方式储存的，一般可分为声波资料(WAV)和合成音效也就是所谓的音乐数字接口(MIDI)两种。声波资料是由模拟数字转换器来取样，转换成数字格式再储存在计算机中，而合成音效则是由计算机内置的音源所组合而成。声波资料的文件大小因取样频率(一般以Hz为单位)和取样的比率(一般以bits为单位)而有所不同，取样频率越高所需要的储存空间也越大，取样相同的比率越高所需要的储存空间也越大。在计算机中最常见的声波格式资料就属于Wave资料，其一般以＊.wav格式储存，但是wave格式每一分钟的声波资料就将近需要占用十几兆的储存空间大小，相当占用储存空间。为了解决这个问题，诞生了MP3这种音乐格式。MP3格式的声音资料是属于声波资料的一种，它是将原有的声波资料经过压缩，转化成MP3格式。经过这种特殊的方法压缩后可以将一个近50到60MB的Wave文件变成只需要4MB多的文件，而其音质几乎和原来一样，节省将近十倍的储存空间，所以一张MP3音乐光盘可以将十几张的音乐CD放到里面。若以一张音乐CD专辑可以播放60分钟来算，一张MP3音乐CD就将近可以放十几小时的音乐，简直就像一个小型的音乐收藏柜一样。
MP3的全名为MPEG(MoviePictureExpertsGroup)1Layer3，属MPEG－1的等级。其出现的最初目标是为了减少文件大小，以便于资料在网络上传输，并且保持和原来相近的播放品质。当然，降低储存空间所换来的代价就是需要在制作过程的压缩和播放过程的解压缩时占用CPU，因此在古老的486和之前的计算机上播放会有断断续续不连贯的现象，所以我们建议在奔腾级以上的计算机上播放比较好。
mp3格式诞生于1987年，创始者是设在德国的一个音频研究机构。mp3的全名是MPEG Audio Layer -3，是活动图像方案专家组---MPEG（研究一种压缩比率较大的活动图像和声音的压缩方法）在当时研究影像压缩格式同时开发的音频压缩格式。而VCD所使用的是MPEG-1编码技术、DVD所使用的是MPEG-2编码技术都是这个团体开发的产物。
参考资料：
