弥撒（mass）是基督教纪念耶稣牺牲的宗教仪式。拉丁语missa的音译。 基督教教义称，耶稣的牺牲象征救赎人类大业的完成，缔结了神人重新和解的新约。据新约记载，耶稣传教三年后，预感到将被拘捕，经受酷刑而牺牲。在纪念逾越节的晚上和门徒们共进最后的晚餐。席间，他将无酵饼和葡萄酒分给大家时，暗示说：“这是我的身体，为你们而牺牲的”；“这是我的血，要为你们和众人而倾流”。耶稣牺牲后，门徒为纪念他，经常聚会重温耶稣的遗训，和举行分饼（圣餐或圣体圣事）等礼节。以后由这两部分发展成整套的祭献礼仪。在神学上，表示耶稣以自己的牺牲为救赎而祭献的重演，成为教会生活的中心。由于早期教会尚未取得合法地位，有时还受到迫害，这一礼仪在各地区有各种代称，希伯来语中称为mazza（无酵面饼）；在希腊语中称为maza，（大面饼）；在拉丁语中则称为missa，取在礼仪前半部分训导行将结束时，遣散望教者，表示正祭正式开始。 missa即动词mittere（作请退席解）的变格。以上三种代用语后来均衍变为纪念仪式的专用名词。
弥撒在教会中，只有神父、主教有神权主持。东西派教会礼仪的形式都各有特点。西派教会（包括后来的天主教）用拉丁语，圣餐用无酵饼，神父领圣体和圣血，信徒只领圣体；东派教会（包括后来的东正教）因地区而异，或用希腊语，或古斯拉夫语及其他民族语言，圣餐用有酵饼，信徒则可同时领圣血。20世纪60年代天主教会进行礼仪改革，现在世界上大多数教会都采用民族语言和有民族文化特色的礼仪。
16世纪宗教改革后兴起的新教各个宗派，除英国圣公会高派教会外，都不再采用弥撒礼仪，但都保留不同形式的圣餐礼，作为一种隆重的纪念仪式，只是已不具有传统的神学意义
参考资料： 选自《中国大百科全书──宗教》）
