爱因斯坦曾经说过：“不要去尝试做一个成功的人，要尽力去做一个有价值的人。”
一个好的理想应该是对世界有价值的，也就是说，当你离开这个世界时，你会留下一些对世界有价值、值得他人回味的东西。
有一次，在新浪网的聊天室里，一个网友问我：“你的人生目标是什么？”
我记得，自己当时是这样回答的：“人生只有一次，我认为最重要的是要有最大的影响力（Impact）——也就是说，我希望能更好地帮助自己、帮助家庭、帮助国家、帮助世界、帮助后人，能够让他们的日子过得更好、更有效率，能够为他们带来幸福和快乐。”
我回答这个问题时是脱口而出的，不需要任何思考。因为我从大学二年级起，就把“影响力”当作自己的人生目标了。
如果说得更详细一些，那就是：
无论是在科技领域里面对软件用户，还是在教育领域里面对中国的青年学生，我都要尽力使自己的正面影响力最大化。
到底什么是“影响力”呢？我读大学二年级时，有位哲学老师在讨论人生意义时，用了很简单的三个英文单词：“Make a difference”。对我而言，这三个英文单词就正好对应于那三个掷地有声、催人奋进的汉字——“影响力”。
有个别同学误以为“影响力”代表的是个人的势力或权力。其实，我所说的“影响力”与势力或权力毫无干系。我认为，只要人的一生对这个世界有些许贡献，无论这种贡献是老师教育了学生、医生护士帮助了病人，还是清洁工美化了城市环境，它们都是个人施加于这个世界的“影响力”；只要曾经真心帮助过别人，无论这种帮助是拯救了一个人的生命，还是为他人带来了欢笑或幸福，都是个人施加于这个世界的“影响力”。
人生在世，如白驹过隙，转瞬即逝。每个人都不想虚度此生。如果在即将离开这个世界的时候，回首往事，心里能够有一种“世界因我而更美好”的欣慰和自豪，人生就具有了足够的“影响力”，就曾经“Made a difference”。只要曾经为世界创造过价值，就是一个有价值的人。
既富有挑战又不脱离实际，既放眼未来又明确具体
太简单的、太容易实现的人生目标没有什么意义。既然是人生目标，就该有足够的挑战性。应该尽量放开思路，站在更高的起点上，给自己设定一个富有挑战性的目标，这样才会有努力的方向和广阔的发展前景，切不可做“井底之蛙”，不愿到更广阔的天地里参与竞争。
当然，有挑战性的目标也意味着有无法实现的风险，但只要为此而努力过了，就无怨无悔。爱因斯坦虽然没有发现“统一场论”，没有最终实现自己的理想，但他还是在理想之路上获得了令世人瞩目的阶段性成果——发现了狭义相对论和广义相对论，并启发了后来者继续他的伟大工作。从这个意义上说，爱因斯坦的理想虽然没有实现，但仍然值得所有人敬佩和赞叹。
比尔·盖茨在访问北京师范大学附属实验中学时，一位高中学生问他：你的理想是什么？比尔·盖茨说：“我从小的梦想就是把计算机做成一个完美的工具，这也是我毕生的追求。现在，我已经走完了一半的路程。我希望，我最终结束工作的时候能够完全实现这样一个梦想。”
比尔·盖茨花了三十年时间，在追求理想的道路上走完了“一半”的路程。此时，在职业生涯剩下的若干年里，他是否能圆满地完成他的目标已经不再重要了，因为现在世界上已经有成千上万的人在追随和分享着他的理想。比尔·盖茨的理想之路同样值得钦佩。
选择人生目标时，要尽量选择长远目标，眼前的目标并不是最佳的选择。例如，对于学生来说，进入好学校确实能够增加找到好工作的机会，但这只是短期的目标，你更应当在意的不是你从哪所学校毕业，而是你有没有学到真正的知识。
对大多数人来说，“考上名牌大学”或“进入知名公司”都不是正确的人生目标。所以，“考不上”或者“没进去”也没有什么大不了的，只要找到了自己的兴趣和方向，并且懂得珍惜时间和学习机会，一样会有成功的机会。在尽最大努力把事情做好的同时，还要保持清醒的头脑，时刻认识到人生的目的地在哪里。这样才能在理想和人生目标的指引下取得成功。
制定自己的人生目标时，要回答两个最为根本的问题：我想成为什么样的人？我想做什么事？
人生目标必须明确、具体，不能只是口号或空话。要把目标定义为清晰的方向。例如，如果你想当作家，那么，你是想要写小说呢，还是想成为专栏作家，抑或想成为自由撰稿人？只有尽可能明确的人生目标才能更有效地指引你前进。
对自己的目标还要做出及时的调整。如果奋斗的结果超出了自己的期望值，就可以把期望值适当提高；如果没有，则可以把期望值降低一些。达到一个目标后，可以再制定更有挑战性的目标；失败时，也要坦然接受，认真总结经验教训。
人生短暂而时间有限，所以不要浪费时间活在别人的生活里，也不要被信条所惑——盲从信条就是活在别人的思考结果里。不要让别人的意见淹没了自己内在的心声。最重要的是，要有跟随内心与直觉的勇气，因为你的内心与直觉知道你最想成为什么样的人。任何其他的判断与之相比都是次要的。
大仲马说：“生活没有目标就像航海没有指南针。”人生的海洋宽广而深邃，有了目标，才不至于走入迷途，不至于在惊涛骇浪里不知所措。明确的人生目标是指引人生的“罗盘”，主动权把握在自己的手中。
“无论你能做什么，或梦想能做什么，放手去做吧！勇气蕴含着天赋、才能与魅力。”让歌德的这句名言激励大家追求理想，走向成功！
