军舰鸟得名于其掠夺习性。
白天，军舰鸟总在空中翱翔，看到其他海鸟抓住了鱼，它们立即凶猛地冲上去，其他鸟惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。军舰鸟马上急冲而下，凌空叼住下落的鱼立即吞下。
军舰鸟外表凶猛，可并不捕食其他海鸟，而是利用“威慑力量”来恐吓。它欺负的对象很多，连鹈鹕、鸬鹚、鲣鸟这些近亲也不放过，以鲣鸟最受军舰鸟欺负。军舰鸟常用大嘴叼住鲣鸟的尾部，鲣鸟疼痛难忍，不得不张嘴吐出口中的鱼。军舰鸟方才松嘴，然后立即“截击”鲣鸟吐出的食物。在鲣鸟捕鱼的区域内，每只军舰鸟都占领一块专属自己的领域。
即使在内部，军舰鸟也是恶习难改。它们常为一根筑巢用的树枝争执不下，还常乘其他鸟不备偷来树枝补建自己的巢，甚至会掠走同类的幼雏吃掉。
