水杉
在40多年前，所有的人都认为，水杉早已在地球上绝了种，只有通过古代地层中发掘的化石才能知道它的模样。
40年代初，我国学者于四川万县磨刀溪首次发现了几棵奇树，它们高达30多米，胸径7米多，根部庞大，树干笔直，苍劲参天，树龄已有400多年。当时由于缺乏资料，未能做出鉴定。1941年以后的两年间，人们根据这种树的枝叶，花和种子标本进行研究鉴定，定名为水杉。这是水杉属的子遗，为我国所独有。
水杉是杉科落叶乔木，高30-40米，主干挺拔，侧枝横伸，南北向、东西向交替着生主干，下长上短，层层舒展，宛如塔尖。线形而扁平的叶子，分左右两侧着生在小枝上。叶子能够随季节更换而改变颜色：春天，叶色嫩绿；夏天，叶色翠绿，青绿可爱；秋天，叶色变黄，满峰披金；冬天，叶色变红，经霜更红，然后凋落。
水杉2月下旬开花，花为单性，雄雌同株，球球花单生于，二年生的枝顶或叶腋部，雄蕊约有20枚，交互对生。雌球花单生于二年生极的顶部，花县短柄，由22枚-28枚苞鳞和珠鳞组成，也是交互对生，各有5-9胚珠。受粉后生成近圆的球果。种子扁平成倒卵形。球果热时呈深褐色，成熟期为当年的11月。
水杉不但是珍贵的活化石，树中佼佼者，而且还有它很强的生命力和广泛的适应性，生长迅速，是优良的绿色树种。它的经济价值很高，它的木材是紫红色的，既细密又轻软，是造船、建筑、造纸和制作家具、农具的好材料。
水杉在分类上隶属裸子植物门、松柏纲、杉料。它是我国I级保护植物。
