“一国两制”是“一个国家，两种制度”的简称。
“一个国家”，是指中国的主权和领土必须完整，不容分割，中国是一个统一的国家，在国际上，代表中国的只能是中华人民共和国。
“两种制度”是在统一的中华人民共和国内部，大陆实行社会主义制度，台湾、香港、澳门保留原有的资本主义制度。“一国两制”的基本内容有以下三个方面：
第一，“一国两制”的前提和基础是一国，即中华人民共和国。实行“一国两制”是将台湾、香港、澳门统一到中华人民共和国的旗帜下，由中华人民共和国统一行使国家主权，在国际上代表中国的只能是中华人民共和国及中央人民政府。台湾、香港、澳门是中华人民共和国的组成部分。根据我国宪法和有关法律规定，我国对香港、澳门恢复行使主权和台湾与大陆统一后都将分别设立特别行政区，直接受中央人民政府管辖。
第二，两种制度并存，国家的主体是社会主义制度。在中华人民共和国境内，大陆实行社会主义制度，港、澳、台保留原有的资本主义制度。两种制度长期共存，互惠互利。大陆的社会主义制度作为我国的主体，体现了国家的性质并代表统一后国家发展的历史方向，台湾、香港、澳门是特别行政区，是我国的非主体部分，港、澳、台人口少，面积小，它们的经济发展，不会改变我国的社会主义性质和人民民主专政的国家性质。
第三，“一国两制”下设立的特别行政区享有高度自治权。“一国两制”下所设立的台湾、香港、澳门特别行政区，是我国的地方行政区域，它享有其他省、市、自治区所没有的高度自治权，但不是完全自治，特别行政区除外交和国防事务属中央人民政府管理外，享有行政管理权、立法权、独立司法权和终审权（台湾将享有更多的自治权）。此外，在国务院授权之下还可以在经济文化领域处理某些涉外事务。
◆“一国两制”的提出具有重大的历史意义：
第一，有利于实现祖国统一；
第二，有利于促进我国的社会主义现代化建设；第三，有利于港、澳、台地区的稳定、繁荣和发展。
总之，“一国两制”是和平统一祖国的基本方针，它顺应历史潮流，有益于人民，有功于民族，有利于世界的和平与发展。
